En el artículo previo, publicado el 9 de diciembre, comentamos: “Existe una presión política por parte de la Casa Blanca para que los astronautas aterricen en la Luna durante el mandato presidencial actual, es decir, antes de enero de 2029”. Una semana después, el 18 de diciembre, Jared Isaacman fue formalmente nombrado administrador de la NASA y el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva. Esta declaraba el regreso de los estadounidenses a la Luna antes de finales de 2028 como una prioridad de la administración, encomendando a Isaacman la elaboración de un plan para alcanzar este objetivo y mitigar posibles problemas.
Esa misma noche del 18 de diciembre, el nuevo jefe de la NASA, Jared Isaacman, anunció en una entrevista con Fox News que la agencia seleccionaría para la misión Artemis III al proveedor que completara primero su módulo lunar. Esto confirmó la competencia entre SpaceX y Blue Origin para suministrar el módulo lunar. Sin embargo, también declaró que su objetivo era asegurar que la visión del presidente se cumpliera, idealmente antes de la fecha prevista, y que deseaba el aterrizaje antes de 2028. Isaacman, sin un conocimiento profundo de la situación de los proveedores, hizo públicamente una fecha límite poco realista.
Su predecesor, Sean Duffy, al final de su mandato, no ocultó su falta de confianza en la capacidad de SpaceX para preparar el módulo lunar Starship para Artemis III antes de finales de 2028, por lo que abrió la posibilidad de un contrato también a la empresa competidora Blue Origin.
Blue Origin propuso posteriormente a la NASA un cronograma acelerado que elimina la necesidad de reabastecimiento de combustible en el espacio y que, según la compañía, permitiría un aterrizaje tripulado en la Luna en 2028.
Eric Berger, de arstechnica.com, ya a principios de octubre, citando a un funcionario gubernamental anónimo, informó que esta arquitectura implicaría una versión modificada del módulo lunar Blue Moon MK1 con una cabina para la tripulación. El módulo lunar, de un tamaño similar al del módulo lunar Apolo, probablemente sería transportado a la órbita lunar baja (LLO) por un transportador cis-lunar para ahorrar combustible. Tras completar la misión en la superficie, el MK1 volvería a ascender a la LLO, donde se acoplaría a otro transportador. Sin embargo, esta información no ha sido confirmada oficialmente por Blue Origin ni por la NASA.
Zdroj: https://latamspace.com
El primer módulo lunar de carga Blue Moon MK1 está siendo completado en una planta de fabricación en Port Canaveral. Blue Origin anunció el 15 de diciembre que el motor BE-7 para el módulo lunar había completado las pruebas de aceptación. Durante estas pruebas, el motor fue sometido a un rango completo de empuje y relaciones de mezcla de hidrógeno líquido y oxígeno líquido durante dos pruebas de 290 segundos para verificar el rendimiento y la estabilidad. El informe indicaba que el motor fue posteriormente enviado a Florida para su integración con el módulo lunar.
Una vez completado el módulo lunar, será trasladado al Centro Johnson en Houston para pruebas térmico-vacío en su cámara de vacío. Tras su regreso a Cabo Cañaveral, Blue Origin planea lanzar el módulo lunar este año con el cohete New Glenn a una órbita hacia la Luna. El objetivo de la misión de carga Pathfinder MK1-SN001 es aterrizar en el polo sur de la Luna cerca del cráter Shackleton.
La Cámara de Representantes aprobó el 8 de enero una ley presupuestaria para el año fiscal 2026, que financia, entre otras cosas, a la NASA. La redacción de la ley es un compromiso entre las versiones de la Cámara y el Senado. En la ley se destinan 2.005 mil millones de dólares a módulos lunares tripulados, lo que supone 257 millones más de lo solicitado por la Casa Blanca. Este aumento de fondos permite ajustar los contratos existentes con SpaceX y Blue Origin, apoyando financieramente sus cronogramas acelerados. El proyecto de ley, tras su aprobación en la Cámara, se dirige ahora a votación en el Senado.
Zdroj: https://images-assets.nasa.gov
En el artículo anterior, comparamos detalladamente el estado actual de la fabricación de la etapa central del cohete SLS para Artemis III con los plazos desde el mismo estado hasta la preparación para el lanzamiento de las misiones Artemis I y Artemis II, demostrando que el plazo de 2028 parece realista, mientras que el plazo de finales de 2027 no lo es.
De manera similar, la comparación del estado del Orion, basada en la activación eléctrica inicial de ambos módulos, que tuvo lugar en el verano de 2025, también fue favorable. Dado que ha transcurrido medio año desde la activación, actualizaremos la comparación una vez que la NASA anuncie la realización de las pruebas acústicas.
Las pruebas acústicas del módulo para la tripulación de Artemis I, con el escudo térmico conectado, se llevaron a cabo en mayo de 2019. En el mismo mes, también se realizaron pruebas acústicas del módulo de servicio. Esto fue 34 meses antes del traslado del conjunto de vuelo completo a la plataforma de lanzamiento. El ensamblaje de ambos módulos se completó en julio de 2019. Sin embargo, en ese momento, la cámara de vacío aún no estaba operativa en el Centro Kennedy, por lo que el Orion fue enviado en noviembre de 2019 al Centro Glenn durante cuatro meses para realizar pruebas en su cámara de vacío. Un mes más se dedicó a inspecciones y pruebas que verificaron que el Orion se encontraba en el mismo estado que antes del transporte, lo que resta algunos de los mencionados 34 meses.
El módulo de servicio del Orion para Artemis II pasó por una serie de pruebas acústicas en mayo de 2023. En junio de 2023, el escudo térmico se conectó al módulo para la tripulación y, en agosto de 2023, se realizaron pruebas acústicas de este módulo. Esto fue 29 meses antes del traslado a la plataforma de lanzamiento. La conexión y el ensamblaje de ambos módulos se completaron en octubre de 2023. Todas estas actividades para Artemis III están siendo preparadas por Lockheed Martin y la NASA para este año.
Novedades del Cosmódromo de Wenchang
Zdroj: https://pbs.twimg.com
En nuestro artículo anterior, se mostraba una fotografía de la plataforma de lanzamiento en el complejo 301 del Cosmódromo de Wenchang, que se está preparando para los lanzamientos de los cohetes portadores CZ-10A y CZ-10. En la fotografía tomada el 13 de noviembre, el segundo de los cuatro pararrayos se encontraba en fase de montaje cerca de la plataforma. Un mes después, el 16 de diciembre, el tercero y el cuarto pararrayos ya estaban en construcción. La grúa de montaje de gran altura fue retirada de la torre de servicio, que ya estaba estructuralmente terminada.
La construcción de un par de edificios de montaje para los cohetes CZ-10A y CZ-10 también ha alcanzado el nivel del techo, según una fotografía del 6 de diciembre.
La prueba de escape en vuelo del cohete portador a la presión dinámica máxima Max Q, que la Administración China de Vuelos Espaciales Tripulados planeaba realizar a finales de 2025, se ha pospuesto para este año. En Wenchang han aparecido pegatinas con una nueva fecha de 2026. La prueba simulará una posible falla del cohete portador durante el vuelo y verificará la trayectoria y la capacidad de control de la nave espacial Mengzhou. Aún no se sabe qué cohete se utilizará para la prueba.
Para finales de este año se está preparando un vuelo no tripulado de la nave Mengzhou a la Estación Espacial China CSS. En 2027, se espera el primer vuelo del cohete CZ-10 con dos etapas laterales. El primer vuelo tripulado chino a la Luna, similar a la misión Artemis II de Estados Unidos, está programado para 2028, según presentaciones anteriores.
Fuentes de información:
https://www.whitehouse.gov/
https://x.com/
https://x.com/
https://latamspace.com/
Fuentes de imágenes:
https://www.lightmetalage.com/wp-content/uploads/2019/07/Aldrin_Looks_Back_at_Tranquility_Base_-_GPN-2000-001102.jpg
https://latamspace.com/wp-content/uploads/2025/12/blueorigin_be-7_hotfire_night-scaled-e1766507879279.jpg
https://images-assets.nasa.gov/image/MAF_20251006_MJ2Breakover03/MAF_20251006_MJ2Breakover03~medium.jpg
https://pbs.twimg.com/media/G8R4BRva4AEyTVZ?format=jpg
