Familiares y amigos de Sheridan Gorman, estudiante de primer año de la Universidad Loyola de Chicago, estuvieron presentes el miércoles durante la audiencia en la que el hombre acusado de su asesinato se declaró inocente. El caso ha generado una intensa controversia a nivel nacional sobre la aplicación de las leyes de inmigración, poco más de un mes después del crimen.
La sala del Tribunal Penal de Leighton estuvo repleta de simpatizantes de Gorman durante la lectura de cargos de Jose Medina ante el juez Alfredo Maldonado. Al finalizar la sesión, la familia compartió fotografías de la joven de 18 años y se dirigió a los medios locales por primera vez desde que fue asesinada cerca de una playa en el extremo norte de la ciudad.
“Es el comienzo de un proceso largo, y nuestra familia estará presente en cada paso hasta que haya una rendición de cuentas total por lo que le hicieron a nuestra hija, Sheridan”, declaró su padre, Thomas Gorman, a los reporteros.
Por su parte, Jessica Gorman, la madre de la víctima, expresó entre lágrimas su agradecimiento a “toda la nación” por el apoyo recibido. “Nuestra hija era hermosa por dentro y por fuera”, afirmó. “Ella realmente importaba”.
Jose Medina, un inmigrante venezolano de 26 años, enfrenta cargos de asesinato en primer grado, intento de asesinato y posesión de armas. Se le acusa de disparar por la espalda a Gorman mientras ella y sus amigos caminaban por la zona costera de Rogers Park, cerca del campus de Loyola, el mes pasado.
El caso ha escalado al ámbito político, con el presidente Donald Trump y otros críticos conservadores culpando a las políticas de «ciudad santuario» de Chicago por la muerte de la adolescente. Sin embargo, Thomas Gorman manifestó que su familia no desea que la tragedia se convierta en un punto de debate partidista, abogando en cambio por un “cambio significativo que priorice la seguridad sobre la política”.
“No nos interesan los eslóganes ni el giro político. Solo nos interesa una cosa: asegurarnos de que esto no le suceda a otra familia”, sentenció el padre de la víctima, añadiendo que la muerte de Sheridan “no fue solo una tragedia sin sentido”, sino que “era prevenible”.
De acuerdo con los fiscales del condado de Cook, el incidente ocurrió el 19 de marzo, cuando Sheridan Gorman y sus acompañantes caminaban hacia el final del muelle en Tobey Prinz Beach y divisaron a Medina oculto en las sombras.
La fiscalía sostiene que Medina saltó usando una máscara y portando un arma de fuego, disparando una sola vez mientras el grupo intentaba huir. El proyectil impactó en la espalda de Gorman, causándole la muerte.
Los detectives lograron rastrear a Medina hasta su apartamento cercano gracias a evidencia de video. Durante el registro de la vivienda, la policía encontró un arma envuelta en un pasamontañas cerca de su cama.
La defensa de Medina argumentó que el acusado padece una discapacidad del desarrollo derivada de una herida de bala en la cabeza sufrida durante un robo en Colombia, país al que llegó tras huir de Venezuela.
Según sus abogados defensores, Medina llegó a Chicago en 2023 después de ser detenido en la frontera entre Estados Unidos y México, en Texas. A pesar de que el hombre solicitó ser deportado a Colombia, las autoridades de Texas lo trasladaron en autobús hacia Chicago.
Al momento de su detención por el asesinato de Gorman, Medina tenía una orden judicial activa por un caso de robo en tiendas ocurrido en 2023. Asimismo, la fiscalía federal lo ha acusado de poseer una pistola mientras se encontraba ilegalmente en los Estados Unidos. El fiscal federal Andrew S. Boutros señaló que su oficina no correrá “ningún riesgo” permitiendo la liberación de Medina.
El acusado permanece recluido en la cárcel del condado de Cook. La próxima fecha de comparecencia en el caso de asesinato ha sido fijada para el 1 de junio.
