Celtics: Stevens explica los cambios y la flexibilidad fiscal

Boston, MA – Los Boston Celtics estuvieron muy activos en la fecha límite de traspasos, moviendo a cuatro jugadores y, finalmente, incorporando a Nikola Vucevic procedente de los Chicago Bulls, además de reducir su masa salarial. Brad Stevens, el director de operaciones de los Celtics, ofreció una conferencia de prensa el viernes para explicar las decisiones tomadas.

Stevens explicó que el objetivo principal era ajustarse a las restricciones salariales impuestas por el nuevo convenio colectivo. “Obviamente, este verano tuvimos que reducir nuestra masa salarial al segundo nivel”, declaró Stevens. “Existía una razón de baloncesto para ello, y era lo correcto. La directiva para esta fecha límite era ver si podíamos encontrar tamaño y profundidad para prepararnos mejor para la exigencia física de los playoffs, si logramos clasificarnos y avanzar en ellos.”

El dirigente de los Celtics caracterizó la estrategia como un equilibrio en la plantilla, buscando añadir un pívot donde había escasez, y al mismo tiempo, traspasando a un alero anotador como Anfernee Simons, aunque reconoció su valía, debido a que los Celtics tienen más opciones para cubrir esa posición. “Fue una decisión difícil tener que dejar ir a alguien como Ant, que ha sido tan bueno y un gran compañero de equipo”, admitió Stevens. “Creíamos tener más profundidad en la posición de base y la oportunidad de adquirir un pívot que tuviera un impacto similar, cubriendo diferentes necesidades estadísticas y brindándonos un seguro en caso de lesiones. Nikola es un buen jugador, ha sido un buen jugador durante mucho tiempo.”

Stevens señaló que la suerte ha estado de su lado, ya que Neemias Queta y Luka Garza apenas han tenido contratiempos físicos. Además, anticipó que Simons era un candidato a ser traspasado desde su llegada a Boston. Con la incorporación de Vucevic, el equipo confía en haber reajustado la plantilla, especialmente de cara al regreso de Jayson Tatum.

“Creemos que hemos mejorado materialmente con este movimiento, a pesar de perder a un jugador muy valioso”, afirmó Stevens. “Analizamos todas las opciones para aprovechar al máximo este año. Este traspaso nos da más profundidad en la posición y veremos cómo se desarrolla todo con un jugador de calidad. Al mismo tiempo, hemos aumentado nuestra flexibilidad de cara al futuro.”

Esa flexibilidad se traduce en la posibilidad de operar por debajo del primer tope salarial y la línea impositiva. Por primera vez en años, los Celtics tienen la capacidad de recibir más dinero del que envían en un traspaso, una restricción impuesta por el nuevo convenio colectivo a los equipos que superan los límites salariales. Stevens explicó que la oportunidad de reducir la masa salarial surgió con el traspaso de Vucevic.

“Vimos esto como una oportunidad”, dijo Stevens. “Pero el año que viene, si surge algo que consideremos ventajoso, intentaremos aprovecharlo. Bill [Chisholm] ha sido muy claro al respecto. Para mí, la cuestión fiscal surgió porque, con dos días para la fecha límite, apareció una oportunidad que no esperábamos.”

Los Celtics aprovecharon esa oportunidad, traspasando a Chris Boucher, Josh Minott y Xavier Tillman Sr. a cambio de selecciones de draft y dinero. Posteriormente, mejoraron el contrato de dos vías de Amari Williams a un contrato garantizado de varios años, pero aún tienen trabajo por hacer para completar la plantilla.

“En última instancia, completaremos una plaza de la plantilla con al menos un base más y luego veremos cuáles son las demás necesidades”, declaró Stevens. Añadió que la otra plaza podría cubrirse a través del mercado de agentes libres, pero que el jugador que llegue “no será alguien a quien le pidamos que forme parte de la rotación habitual cuando estemos completamente sanos”.

Una posibilidad es ofrecer un contrato garantizado a Ron Harper Jr., pero dado que ya tiene un contrato de dos vías, no hay prisa por hacerlo.

Los Celtics han reequilibrado su plantilla y han ganado flexibilidad para realizar movimientos futuros. Según los Celtics, aprovecharon una oportunidad única para traspasar a jugadores que ya no encajaban en la rotación para maximizar su potencial. Si Vucevic puede rendir a un alto nivel y los Celtics pueden utilizar esa flexibilidad para mejorar el equipo en la temporada baja, esta fecha límite se considerará un éxito. Sin embargo, habrá un escrutinio para asegurarse de que las finanzas no fueron la única motivación.