Cada joven merece un espacio seguro donde sentirse visto, apoyado y cuidado. En 2024, Didi Hirsch inauguró Our Third Place (OTP), un centro de bienestar juvenil de 743 metros cuadrados en Glendale, creado para ofrecer precisamente eso. El centro atiende a jóvenes en edad de transición, de entre 15 y 25 años, muchos de los cuales experimentan situaciones de falta de vivienda, están saliendo del sistema de acogida o enfrentan otros desafíos. Dos años después, Our Third Place se ha convertido en un espacio acogedor donde los jóvenes pueden acceder a artículos de primera necesidad, recibir apoyo para la salud mental y construir conexiones significativas.
Los jóvenes que acuden a Our Third Place pueden utilizar duchas, lavandería, una cocina e incluso un estudio de grabación digital. Los programas incluyen terapia artística, talleres de educación financiera, apoyo para la elaboración de currículums y oportunidades para relajarse y conectar con sus compañeros. Desde su apertura, el centro ha atendido a más de 350 jóvenes y ha llegado a más de 7.000 a través de actividades de divulgación comunitaria.
En este espacio, se valora la voz de los jóvenes y es una parte integral del mismo. El Consejo Asesor Juvenil de OTP ayudó a definir el centro, desde su nombre hasta sus programas. Su orientación garantiza que OTP refleje las necesidades de los jóvenes en un entorno acogedor y sin prejuicios.
Las asociaciones son clave para el impacto del centro. El personal del Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia se reúne con los jóvenes en el lugar, mientras que organizaciones como Glendale Youth Alliance, ExpandLA, Coffee With a Cause, Better Youth y la YMCA brindan apoyo para la vivienda, capacitación en habilidades laborales y oportunidades creativas. Contar con estos socios en el centro facilita a los jóvenes el acceso a una variedad de apoyo en un espacio que ya conocen y en el que confían. Además, las excursiones a lugares como cascadas y acuarios locales brindan a los jóvenes nuevas experiencias y les ayudan a crear recuerdos positivos al tiempo que estimulan su creatividad.
“Estamos muy orgullosos de ver cómo ha crecido Our Third Place en los últimos dos años”, dijo Kerri Cole, Directora de Programa en Our Third Place. “Espacios como OTP nos permiten priorizar y abordar las necesidades únicas de los jóvenes a los que servimos en un entorno acogedor. mostrándoles que sus experiencias importan, que sus voces son escuchadas y que alguien está de su lado. Cuando nos encontramos con los jóvenes donde están, les damos la oportunidad de sanar, conectarse y construir vidas de las que puedan estar orgullosos.”
Our Third Place es más que un centro. Es un espacio donde los jóvenes pueden sentirse seguros, adquirir las habilidades que necesitan para la independencia y crear conexiones duraderas. Al celebrar dos años de servicio, esperamos ampliar las oportunidades, profundizar las asociaciones y seguir apoyando a los jóvenes en Glendale y más allá mientras superan los desafíos y alcanzan su máximo potencial.
