Los ocho primeros clasificados obtendrán el pase directo a los octavos de final, mientras que los equipos del noveno al vigésimo cuarto lugar deberán disputar una eliminatoria a doble partido para unirse a ellos.
Arsenal, Bayern de Múnich, el actual campeón Paris Saint-Germain, Manchester City y Atalanta ya han asegurado su lugar en al menos los play-offs de la fase eliminatoria.
Esto deja a varios pesos pesados europeos sin la certeza de su presencia cuando comience la fase decisiva de la Champions League.
AFP Sport analiza a cuatro grandes equipos que buscan sellar su clasificación en la penúltima jornada de la fase de grupos:
Inter de Milán
De los equipos con más posibilidades de asegurar su progreso en la jornada siete, el líder de la Serie A, Inter, se enfrenta a la tarea más difícil, ya que debe recuperarse de la derrota ante el Liverpool y enfrentarse al único equipo con un récord perfecto hasta el momento, el Arsenal.
Sin embargo, el equipo de Cristian Chivu no contará con facilidades ante el Arsenal en San Siro el martes, ya que los líderes de la Premier League estarán desesperados por asegurar un puesto entre los ocho primeros antes de la última jornada de la fase de grupos el 28 de enero.
A medida que la temporada avanza hacia su tramo final, Chivu declaró tras la victoria del Inter en la Serie A el sábado que cree que su equipo está empezando a entender la forma en que quiere que jueguen.
«La voluntad de aprender de este equipo es notable», dijo el rumano.
«Lo que estamos mostrando en el campo es un testimonio del deseo de estos jugadores, porque no es fácil cambiar hábitos.»
Sin embargo, hay un hábito que no quiere que sus jugadores cambien: el sólido historial del Inter contra el Arsenal, al que ha superado en tres de sus cuatro encuentros de la Champions League.
Real Madrid
El nuevo entrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, no se hace ilusiones de que su tiempo en el banquillo del Santiago Bernabéu será juzgado en gran medida por sus actuaciones en la competición más preciada por el presidente del club, Florentino Pérez.
Tras caer derrotado ante el Albacete, de segunda división, en la Copa del Rey, Arbeloa supervisó una victoria contra el Levante en La Liga el sábado, pero la atmósfera en el Bernabéu fue tóxica, con abucheos dirigidos al nuevo entrenador, así como a las estrellas Vinicius Junior y Jude Bellingham.
«Siempre he respetado a la afición del Bernabéu, también me silbaron mucho, y es uno de los aspectos que hacen que este club sea tan grande, la exigencia de los aficionados», dijo Arbeloa.
El Madrid, séptimo clasificado, recibe al Mónaco el martes y, si Arbeloa quiere recuperar el apoyo de la afición, la clasificación para la Champions League es una opción innegociable.
Liverpool
El entrenador bajo presión, Arne Slot, ha detenido la racha negativa y el Liverpool ahora está invicto en 12 partidos, pero con sus posibilidades de defender su corona de la Premier League disminuyendo cada semana que pasa, la jerarquía de Anfield pondrá cada vez más énfasis en una exitosa campaña de la Champions League.
Los seis veces campeones visitan el ambiente de caldera del Stade Vélodrome de Marsella el miércoles, donde una victoria supondría un gran paso hacia la clasificación para los octavos de final y aliviaría la presión sobre Slot tras una racha de cuatro empates consecutivos en la liga.
El holandés declaró antes del frustrante empate 1-1 en casa ante el recién ascendido Burnley el fin de semana pasado que estaba «feliz» de tener de vuelta a Mohamed Salah tras su participación en la Copa Africana de Naciones.
Si el egipcio regresa al equipo a mitad de semana, podría aportar el filo que necesita el ataque del Liverpool en los últimos partidos.
Barcelona
Ligeramente por detrás de los principales contendientes a la clasificación se encuentra el Barcelona, liderado por Hansi Flick en La Liga, cuya racha de 11 victorias consecutivas en todas las competiciones terminó con una derrota por 2-1 ante la Real Sociedad el fin de semana.
Los semifinalistas del año pasado ocupan el puesto 15 con 10 puntos, y Flick está ansioso por dejar atrás rápidamente el revés del domingo en el partido liguero, ya que se desplazan al Slavia de Praga.
«El resultado no refleja nuestro rendimiento», dijo Flick. «Tenemos que seguir en esta dirección.
«El miércoles, es hora de ganar en Praga.»
© 2026 AFP
