CHEROKEE COUNTY, N.C. — El condado de Cherokee se encuentra sin sheriff tras una contundente carta de la fiscal de distrito local, quien alega negligencia en la gestión de dos casos de asesinato.
El sheriff del condado de Cherokee, Dustin Smith, dejó oficialmente el cargo el viernes.
En la carta de la fiscal de distrito, Ashley Hornsby Welch, se indica que los ciudadanos han expresado una serie de preocupaciones sobre las acciones de Smith durante su mandato.
Cherokee County Sheriff Dustin Smith (Photo: Cherokee County Government)
Específicamente, Welch cita la gestión de Smith del tiroteo de un hombre desarmado en Murphy en 2022 y el asesinato de un oficial de detención por un recluso.
En una declaración en redes sociales, Smith no abordó las preocupaciones, pero afirma que su decisión de renunciar se produjo tras “oración y reflexión”.
“Negligencia continua… que resulta en una pérdida de confianza, respeto y credibilidad.”
Esta es parte de lo que Welch cita en su carta a Dustin Smith, solicitándole su renuncia al cargo de sheriff del condado de Cherokee.
Welch señaló que existen casos específicos que la llevaron a considerar que Smith ya no debía ocupar el cargo.
La fiscal de distrito expresó su grave preocupación por la inacción y las declaraciones de Smith con respecto al tiroteo de un hombre desarmado del condado de Cherokee en diciembre de 2022.
File:{ }Surveillance footage from inside the home of Jason Harley Kloepfer, of Murphy, North Carolina, in the early morning hours of December 13, 2022, as members of the Cherokee Indian Police SWAT Team and Cherokee County Sheriff’s Office, converged on the home. Kloepfer was shot multiple times in the incident. (Photo/Video provided by Jason Harley Kloepfer)
En el video del propietario, se puede observar a la policía colocando una cámara robótica en su caravana.
Luego, Jason Kloepfer y su esposa se levantan de la cama. Él recoge la cámara y abre la puerta con las manos en alto.
File: Surveillance footage from inside the home of Jason Harley Kloepfer, of Murphy, North Carolina, in the early morning hours of December 13, 2022, as members of the Cherokee Indian Police SWAT Team and Cherokee County Sheriff’s Office, converged on the home. Kloepfer was shot multiple times in the incident. (Photo/Video provided by Jason Harley Kloepfer)
Segundos después, Kloepfer es visto cayendo al suelo tras ser baleado por los oficiales.
El disparo a Kloepfer fue realizado por un oficial de la Policía Cherokee.
Sin embargo, el día del tiroteo, la Oficina del Sheriff del condado de Cherokee publicó que Kloepfer…
“Se involucró en una discusión verbal con los oficiales y salió de una caravana para confrontarlos…”
Este comunicado parece contradecir lo que se muestra en el video.
Welch también citó múltiples fallas operativas, incluida lo que calificó como una “catástrofe en la sala de evidencia”, preocupaciones sobre la gestión de Smith de un tiroteo con participación de oficiales después de revisar los descubrimientos de la Oficina Estatal de Investigación (SBI), y el asesinato de Francisco Flattes, oficial de detención, en 2025 a manos de un recluso que previamente había escapado de la cárcel del condado.
File{ }Photos: Cherokee County Sheriff’s Office / WLOS
En su carta, Welch afirma haber recibido quejas sobre su negligencia durante tres años.
En su publicación en Facebook, Smith afirma que los últimos tres años han afectado a él y a su familia.
Smith también indica en su publicación que enfrentó pérdidas trágicas, críticas públicas y desinformación durante su tiempo como sheriff.
La Junta de Comisionados del condado de Cherokee ha convocado una reunión especial para declarar una vacante en el cargo de sheriff.
Esta se llevará a cabo en el Palacio de Justicia del condado de Cherokee el sábado a las 4 de la tarde.
De acuerdo con las leyes estatales, el Jefe Adjunto seleccionado desempeñará temporalmente las funciones de sheriff hasta que se encuentre un reemplazo permanente.
