Chikungunya: Riesgo de expansión en Europa por el cambio climático

El virus del Chikungunya podría extenderse por Europa antes de lo previsto y a más regiones de las que se pensaba anteriormente. Así lo sugiere un nuevo estudio publicado en la revista científica “Interface”. El equipo liderado por Sandeep Tegar, del Centro Británico de Ecología e Hidrología, indica que la transmisión podría ser posible a partir de unos 14 grados Celsius, mientras que hasta ahora se consideraba un umbral de 16 grados.

Temperatura y transmisión: ¿Cuándo es contagioso el Chikungunya?

Para que el Chikungunya se propague, necesita un vector: los mosquitos. Estos insectos adquieren el virus al picar a una persona infectada y pueden transmitirlo con la siguiente picadura. Según el nuevo estudio, la temperatura juega un papel crucial en este proceso.

Los investigadores determinaron que 32 grados Celsius es el límite superior; la transmisión funciona mejor a unos 26 grados. Sin embargo, el nuevo límite inferior es crucial: incluso unos 14 grados podrían ser suficientes, según los autores del estudio, lo que significa que la transmisión podría ocurrir antes en el año de lo que se pensaba.

Temporada de Chikungunya: En muchas regiones, principalmente en pleno verano

A partir de sus cálculos, los investigadores también determinan cuándo y dónde en Europa se debe prestar especial atención. En gran parte de Europa, julio y agosto son los meses con las condiciones más favorables, según el estudio. En las regiones del sur, la ventana de tiempo es mayor: allí, la propagación podría ser posible desde mayo hasta noviembre, según los autores.

El riesgo es particularmente alto en Albania, Grecia, Italia, Malta, España y Portugal. Alemania es clasificada por los investigadores como un área de riesgo medio.

Mosquito tigre asiático: Cómo llegó el vector a Europa

En Europa, el principal vector del Chikungunya es el mosquito tigre asiático. Los expertos también lo llaman mosquito Aedes, que es el género al que pertenecen estos mosquitos. Desde su introducción en el sur de Europa en 2007, la especie se ha extendido gradualmente hacia el norte. Los expertos esperan que, con la crisis climática, el mosquito continúe avanzando: el aumento de las temperaturas facilita su supervivencia y propagación, y por lo tanto, también la del virus.

La magnitud de la propagación del virus también se puede observar en los informes de las autoridades sanitarias. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se han registrado casos en más de 110 países. Las autoridades europeas también se están preparando para más de estas infecciones. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), una agencia de la UE que monitorea y evalúa los brotes de enfermedades, asume que patógenos como el virus del Chikungunya se convertirán en una “nueva realidad” en Europa. El año pasado, se notificaron 27 brotes hasta agosto, en países como Italia, Francia y España. En Alemania, las autoridades no descartaron casos en el verano de 2025; sin embargo, hasta ahora no se ha notificado ningún caso adquirido localmente.

Síntomas de Chikungunya y vacunación: Qué causa la enfermedad y quiénes están especialmente en riesgo

El Chikungunya se originó en África Oriental. El nombre proviene de una lengua local de Tanzania y significa literalmente “encorvado”, una descripción que se deriva directamente del cuadro clínico de la enfermedad. Los síntomas típicos incluyen fiebre y fuertes dolores en las articulaciones, a menudo acompañados de dolor de cabeza, náuseas, fatiga y erupciones cutáneas. Los síntomas a menudo desaparecen después de unos días. Sin embargo, en algunos casos, el dolor en las articulaciones puede persistir durante semanas, meses o incluso años.