A pesar de los esfuerzos realizados por Mazda durante décadas, el motor de pistones rotativos nunca ha logrado superar sus antiguos problemas. Conocido también como “Wankel”, por el nombre de su creador, siempre ha tenido una vida útil reducida, al tiempo que demostraba ser demasiado derrochador de combustible y aceite. Incluso su defensor más fiel japonés parece tener dificultades hoy en día para mantener este tipo de mecánica, ahora reservada para un SUV MX-30 con extensor de autonomía poco convincente. Pero la salvación podría llegar finalmente del grupo chino Changan, que ha diseñado su propio motor rotativo.
Una gran compacidad y un reducido número de piezas: en el papel, el motor de pistones rotativos presenta ventajas significativas en comparación con un motor convencional. Constructores como Mercedes o Citroën se interesaron mucho por él… antes de abandonar la idea debido a importantes problemas de fiabilidad. Para colmo, este tipo de mecánica también sufre de un excesivo consumo de aceite y combustible. Defectos que se volvieron insuperables cuando estalló la crisis petrolera a principios de la década de 1970. Solo Mazda ha perseverado en este camino de forma realmente duradera, sin llegar nunca a eliminar todos los defectos. El fabricante japonés todavía utiliza esta solución como extensor de autonomía en su SUV MX-30, con un resultado poco convincente. Pero hoy, recibe un refuerzo inesperado en su voluntad de perpetuar el “Wankel”, sobrenombre que se le da con frecuencia al motor rotativo en homenaje a su creador, el ingeniero alemán Félix Wankel.
Un motor rotativo chino destinado a aeronaves
Una filial del grupo Changan, Harbin Dongan Auto Engine, ha anunciado recientemente haber logrado el primer arranque del “primer motor rotativo chino”, el R05E. Equipado con un solo rotor, conserva el principio de los pistones triangulares de bordes curvos y se conforma con una potencia modesta de 57 kW, es decir, aproximadamente 72 CV, con un régimen limitado a 6.500 rpm. Por lo tanto, no esperes verlo impulsar un nuevo coupé deportivo, al estilo de la línea de Mazda RX-7 o de la RX-8 que fue la última de su especie antes de ser eliminada por el endurecimiento de las normas antipolución. Este motor se utilizaría aquí en vehículos destinados al vuelo a baja altitud, un tipo de transporte en la encrucijada entre el dron, la aviación y el automóvil que el Imperio del Medio tiene la intención de desarrollar en los primeros años. En este contexto, el Wankel resulta teóricamente muy interesante gracias a su tamaño reducido, su alta potencia específica o su buena gestión de los “NVH”, es decir, los ruidos, las vibraciones y los golpes.
China se interesa ahora por los motores menospreciados
Para intentar reducir el apetito de combustible inherente a este tipo de mecánica, Changan ha optado por un bloque de aluminio con un revestimiento interior anti-fricción NDC (compuesto de nanodiamantes). Este motor rotativo chino también dispone de un sistema de encendido de doble circuito independiente y de diversas otras tecnologías. Queda por saber si este R05E será realmente menos derrochador que sus homólogos japoneses y si tendrá una vida útil superior. Hasta ahora, el “Wankel” siempre ha exigido prever una revisión a kilometrajes relativamente bajos, a veces antes de alcanzar la barrera de los 100.000 km. Suficiente para ahuyentar a la mayoría de los compradores, aunque la operación suele ser menos costosa que en una mecánica convencional. Este nuevo proyecto confirma en cualquier caso que el Imperio del Medio ya no se limita a copiar a sus competidores. No duda en utilizar soluciones abandonadas por prácticamente todo el mundo, como lo demuestra también la llegada de un motor bóxer en Yangwang, filial de alta gama de BYD.
Après des années à parler essentiellement de nouveautés automobiles, c’est désormais dans l’occasion et dans la fiabilité que je me suis spécialisé. Un vaste sujet pas toujours simple à traiter, faute de collaboration des constructeurs, mais pourtant crucial pour des millions d’acheteurs en France.
Retrouvez la suite du contenu après cette annonce
