China expresa su “consternación” por la detención de Nicolás Maduro y exige su liberación. Funcionarios y medios estatales denuncian lo que califican como “acoso hegemónico”. En un artículo publicado por el Quotidiano del Popolo, Wang Youming argumenta que la acción contra Venezuela demuestra que el llamado “orden internacional basado en reglas” por parte de Estados Unidos no es más que un sistema predatorio impulsado por sus propios intereses.
Xi Jinping, durante un encuentro con el primer ministro irlandés Michael Martin, afirmó (sin mencionar directamente a Estados Unidos) que “acciones prepotentes están alterando el orden global” y abogó por “respetar las vías de desarrollo de todos los países”. Esta retórica busca posicionar a Pekín como un defensor del Sur Global y reafirmar su aspiración a ser una “potencia responsable”.
PEKÍN ACTÚA PARA PROTEGER SUS INTERESES, mientras la diplomacia prepara el terreno para dialogar con quien gobierne en Caracas. China protesta formalmente, pero no se compromete a defender incondicionalmente a Maduro, quien en 2023 firmó una asociación estratégica con Xi. El regulador financiero chino ha solicitado a los bancos que informen sobre su exposición al país sudamericano. El total de préstamos otorgados a Venezuela en las últimas décadas supera los sesenta mil millones de dólares, de los cuales Pekín aún mantiene un crédito de aproximadamente diez mil millones.
Analistas chinos evalúan los riesgos. “Es poco probable que un régimen pro-estadounidense recurra a nacionalizaciones masivas o a la confiscación directa de activos chinos”, declaró Cui Shojun, de la Universidad Renmin. “Sin embargo, podrían argumentar que las empresas conjuntas entre Venezuela y China son inconstitucionales e intentar negarse a pagar las deudas”. Como posible solución, Cui sugiere recurrir a tribunales internacionales y “promover activamente el uso del yuan en las transacciones comerciales”. Jin Canrong, en Guancha, sostiene que “es necesario comunicar a Estados Unidos que si interfiere con las actividades comerciales de China en América Latina, Pekín adoptará medidas similares en Asia”.
EL PETRÓLEO, EN EL CENTRO DEL DEBATE, ya que parte de la deuda se salda a través de las exportaciones de energía. Donald Trump ha anunciado que gestionará entre treinta y cincuenta millones de barriles de petróleo venezolano, incluso revendiendo parte de ellos a China, el principal comprador de crudo de Caracas. Pekín calificó esto de “típico acto de acoso” y no desea que la Casa Blanca obtenga una nueva herramienta de negociación. De hecho, según datos preliminares de diciembre, China ya ha reducido drásticamente sus importaciones de petróleo venezolano, más de la mitad en comparación con octubre. Gran parte de estas compras son realizadas por pequeñas refinerías independientes, atraídas por los precios rebajados tras las sanciones impuestas en 2019.
Si bien Caracas y su petróleo son importantes para China, no son vitales. Pekín teme más posibles acciones contra Irán, un socio estratégico aún más crucial.
El caso de Maduro se convierte así en un estudio de caso útil tanto para la retórica pública como para una advertencia interna sobre la importancia del equilibrio de poder. En una cuenta de redes sociales vinculada al ejército chino se lee que “sin capacidades fundamentales sólidas y robustas, es imposible disuadir a las grandes potencias depredadoras”.
XI JINPING, SIMULTÁNEAMENTE A LA ACCIÓN DE TRUMP, avanza en su propia esfera de influencia. Ayer concluyó la esperada visita de Lee Jae-myung, presidente de Corea del Sur. Además de firmar varios acuerdos comerciales, Lee solicitó a Xi que desempeñe un papel de mediación con Kim Jong-un para reactivar el diálogo con Corea del Norte. Xi ya facilitó conversaciones entre Seúl y Washington en 2018 y 2019, pero esta vez el éxito no está garantizado: tras la detención de Maduro, Kim Jong-un ha lanzado misiles hipersónicos y cuenta con la alianza militar de Rusia. No obstante, la petición de Lee otorga a Xi la dirección de un proceso en el que Trump aspira a ser protagonista, ofreciéndole nuevas oportunidades retóricas.
Mientras uno captura por la fuerza a un rival “regional”, el otro reconecta con un aliado histórico de Estados Unidos a través de la diplomacia. El contraste también es visual: mientras circulan imágenes de Maduro prisionero, Xi posa para inusuales selfies con Lee.
POR SUPUESTO, EN ESTA ECUACIÓN no se mencionan las demostraciones de fuerza chinas, como los recientes ejercicios militares alrededor de Taiwán. Mientras que en las redes sociales muchos piden imitar a Trump y arrestar al presidente taiwanés Lai Ching-te, el gobierno reafirma que no acepta comparaciones entre Venezuela y lo que considera un asunto interno. Tampoco se habla de la fuerza económica, como en el caso de las nuevas restricciones a la exportación de materiales de doble uso y tierras raras a Japón, oficialmente una respuesta al rearme de Tokio. Sin embargo, el momento del anuncio, coincidiendo con la visita de Lee, es estratégico. Si Trump actúa de manera ostentosa y brutal, Xi responde de forma sutil y asimétrica.
