La asociación estadounidense Pile of Puppies (POP) ofrece consuelo y alegría a niños que padecen enfermedades graves a través de visitas de cachorros. Con más de 2.000 intervenciones realizadas, esta organización con sede en Portland (Oregón) brinda momentos inolvidables, incluso en las circunstancias más difíciles.
La iniciativa nació en 2016 a partir de la experiencia personal de Jennifer Trepanier, la fundadora, quien creció con una enfermedad inflamatoria crónica y desarrolló una enfermedad autoinmune. Una compañera de trabajo le organizó una sorpresa: la visita de una camada de perros de montaña suizos. Este gesto le proporcionó una gran alegría, inspirándola a crear Pile of Puppies.
2.000 visitas llenas de alegría
Según informa Good News Network, el objetivo de POP es crear un instante en el que, “aunque el cáncer pueda sobrevivir a la quimioterapia, no puede competir, al menos por un momento, con la sonrisa que brilla bajo una pila de cachorros”.
Financiada a través de subvenciones, recaudación de fondos y donaciones, la organización cuenta con un presupuesto anual de 55.000 dólares. Su funcionamiento se basa en identificar a un niño y enviar un equipo de voluntarios que instala un área de juegos, coloca al niño en ella y luego libera a los cachorros. Pile of Puppies ha llevado a cabo 2.000 visitas de este tipo.
«A los cachorros no les importa si estás muriendo o enfermo», explica Jennifer Trepanier a Oregonian. «Simplemente te traerán alegría». El medio cita el caso de Holly Bruno, una niña de 8 años que sufría una forma rara de cáncer. Hospitalizada semanalmente para recibir quimioterapia, recibió la visita de varios cachorros pocos días antes de su fallecimiento.
«Los niños se abren, se vuelven conversadores y se iluminan»
«Nos brindó una alegría diferente, difícil de encontrar durante esos meses», confiesa Heidi Bruno, la madre de la niña. «Pusimos un cachorro en la cama de Holly, y ella le acariciaba la pata. Creó un recuerdo tan hermoso que no habría podido ocurrir de otra manera».
«Como padres, ver a nuestros hijos recuperar parte de la alegría perdida debido a la enfermedad es incomparable», añade Elle Stults, voluntaria y madre de Julia, una estudiante de 16 años que se benefició de una visita de la asociación en 2009. La madre también observa que, en presencia de cachorros, los niños «se abren, se vuelven conversadores y se iluminan».
Una donación de 100 dólares permite ofrecer la experiencia Pile of Puppies a un niño que sufre, mientras que 25 dólares adicionales permiten inmortalizar el día con un peluche que se queda con él.
