Es apropiado que Steve Asmussen, entrenador del Caballo del Año 2017 y eventual miembro del Salón de la Fama, Gun Runner, haya comenzado a acumular victorias en la carrera que lleva el nombre de su famoso pupilo.
Asmussen se alzó con la primera edición del Gun Runner Stakes en Fair Grounds Race Course & Slots en 2021 con Epicenter, añadió una segunda victoria con Track Phantom en 2023, y logró una tercera el 20 de diciembre cuando Chip Honcho superó a los favoritos Liberty National y Crown the Buckeye en la carrera de 1 1/16 de milla para caballos de 2 años.
Se esperaba que Chip Honcho marcara el ritmo, pero en cambio se mantuvo en segundo lugar durante gran parte de la carrera, mientras que Crown the Buckeye, un ganador de dos stakes en carreras para caballos criados en Ohio, lo superaba para tomar la delantera, estableciendo fracciones rápidas de :23.62, :46.66 y 1:10.98. Crown the Buckeye inicialmente rechazó el ataque de Chip Honcho y abrió una ventaja de un cuerpo en la recta final.
Pero Crown the Buckeye se agotó, recorriendo su último octavo de milla en :07.61, según los datos de sincronización GPS de Equibase.
“En el poste de un octavo, pensé, ¿dónde está la meta? La necesitaba”, dijo Jareth Loveberry, el jinete de Crown the Buckeye, quien elogió el esfuerzo de su caballo.
Chip Honcho tuvo suficiente energía para superar al líder, cruzando la meta en 1 1/16 de milla en una pista rápida en 1:44.76, el segundo tiempo más lento de las cinco ediciones del Gun Runner. Chip Honcho pagó $9.80 por ganar.
Liberty National, que remontó por el interior desde la quinta posición en un campo de seis, alcanzó a Crown the Buckeye por una cabeza para el segundo lugar, tres cuartos de cuerpo detrás del ganador. No aceleró tan rápido como en una victoria maiden el mes pasado en Churchill Downs, y su jinete, Brian Hernandez Jr., teorizó después de la carrera que el potro podría no haber estado tan cómodo en el interior. Liberty National galopó por delante del resto del campo.
Crown the Buckeye se mantuvo en tercer lugar, por delante de Quality Mischief en cuarto lugar y Very Connected en quinto.
Los cinco primeros finalistas obtuvieron puntos para el Kentucky Derby (G1) en una escala de 10-5-3-2-1.
El ganador, un potro de 2 años hijo de Connect, propiedad de Leland Ackerley Racing, ganó por segunda vez en tres salidas. Había sido un ganador de punta a punta en una milla en Churchill Downs en una carrera maiden especial el 20 de noviembre y un finalista en su debut en Keeneland el 16 de octubre cuando corrió 7 furlongs.
Le agregaron anteojeras para el Gun Runner después de saltar sombras y charcos en una pista mojada en su victoria maiden, dijo John Cilia, gerente de carreras de Ackerley.
Criado en Kentucky por Venneri Racing y Tony Fanticola a partir de la yegua Magician, Miss My Rose, Chip Honcho fue comprado por Ackerley por $210,000 en la consignación de Penn Sales en la venta de julio de Fasig-Tipton en Kentucky en 2024.
Connect estará disponible por $10,000 el próximo año en Lane’s End en Kentucky.
Video: Gun Runner S. (BT)
Acción de Stakes de Apoyo
En una serie de tres stakes de $100,000 en la carta de carreras, Not This Boy derrotó a Sir Greylind y Stowaway en el Tenacious Stakes, Idratherbeblessed sorprendió en el Buddy Diliberto Memorial Stakes, y Hit Parade sobrevivió a una investigación de los administradores para ganar el Untapable Stakes.
El Untapable ofreció puntos de clasificación en una escala de 10-5-3-2-1 a sus cinco primeros finalistas para el Kentucky Oaks del 1 de mayo (G1) en Churchill Downs para yeguas de 3 años.
Hit Parade ($6.60), hija de Street Sense entrenada por Brad Cox para los propietarios/criadores Gary y Mary West, superó a Luv Your Neighbor por una cabeza. Pashmina, que se estabilizó entre los dos primeros finalistas en la recta final, mostró.
