Chris Paul, figura emblemática de la National Basketball Association (NBA), anunció este viernes su retiro del baloncesto profesional a los 40 años, tras una trayectoria de 21 temporadas en el campeonato norteamericano.
“¡Eso es todo! Después de 21 años, me retiro del baloncesto”, escribió en su cuenta de Instagram poco después de ser liberado por los Raptors de Toronto, equipo al que había sido transferido a principios de este año.
“Mientras escribo esto, es difícil saber realmente lo que siento, pero por una vez –y la mayoría de la gente se sorprenderá–, no tengo la respuesta”, añadió, expresando una mezcla de alegría y gratitud.
“A medida que este capítulo, ser jugador de la NBA, se cierra, el baloncesto estará para siempre grabado en mi ADN”, continuó, destacando que “haber jugado al baloncesto durante más de la mitad de mi vida ha sido una increíble bendición que ha conllevado muchas responsabilidades”.
Paul fue nombrado Novato del Año en 2006, ganó medallas de oro olímpicas con el equipo estadounidense en Pekín 2008 y Londres 2012, y fue elegido MVP del All-Star Game en 2013. A lo largo de su carrera, disputó más de 1370 partidos de la NBA con los New Orleans Hornets, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors, San Antonio Spurs y Los Angeles Clippers.
A pesar de su destacada carrera, nunca logró obtener un campeonato de la NBA, llegando a las Finales en 2021 con los Phoenix Suns, donde fueron derrotados por los Milwaukee Bucks por 4 victorias a 2. En los últimos años, su trayectoria se caracterizó por cambiar de franquicia en cuatro temporadas consecutivas.
Regresó a los Clippers de Los Ángeles al comienzo de la temporada, disputando su último partido el 1 de diciembre antes de ser apartado del equipo. Posteriormente, fue traspasado a los Raptors de Toronto durante la temporada de transferencias de invierno, aunque nunca llegó a vestir su camiseta.
Chris Paul se retira de la NBA con un promedio de 16,8 puntos por partido, complementados con 9,2 asistencias y 4,4 rebotes.
“Después de 21 temporadas notables, Chris Paul se retira como uno de los grandes bases de la historia de la NBA y un verdadero guardián de nuestro deporte”, declaró Adam Silver, comisionado de la NBA. “Desde que entró en la liga, Chris se ha distinguido por su dominio del juego, su incomparable competitividad y su incansable ética de trabajo”, añadió Silver.
Además de su carrera como jugador, Chris Paul fue presidente de la Asociación de Jugadores de Baloncesto Profesional de 2013 a 2021, participando activamente en la negociación de convenios colectivos.
“Su liderazgo en nombre de los jugadores fue fundamental para negociar estos convenios colectivos, ayudar a guiar a la liga durante la pandemia [de COVID-19], abordar importantes cuestiones sociales y mucho más”, concluyó Silver.
