CHSLD: Gata terapéutica mejora la vida de los residentes

En los últimos meses, el CHSLD Saint-Alexandre de Thetford Mines ha implementado un proyecto de gatería terapéutica, que surgió casi por casualidad tras el descubrimiento de una gata en el exterior del establecimiento en octubre. Nombrada Alexandra, en referencia al nombre del establecimiento, se integró rápidamente entre los residentes y la comunidad, contribuyendo a disminuir el estrés y la ansiedad, estimular las funciones cognitivas y crear un ambiente cálido y acogedor.

“Una empleada de noche, que salió para un descanso, la encontró debajo de un coche. No queriendo dejarla afuera en el frío, decidió acogerla. La instaló en el jardín del primer piso, reservado para el personal, y a la mañana siguiente el gato seguía allí”, relata Anne Turgeon, gerente del CHSLD Saint-Alexandre.

Las empleadas responsables del ocio decidieron entonces mantener a Alexandra en su oficina mientras intentaban encontrar a su dueño. Una llamada lanzada en las redes sociales no dio resultado y la idea de crear un proyecto en el CHSLD comenzó a tomar forma. La Sra. Turgeon emprendió los trámites necesarios y finalmente fue aprobado.

Cabe destacar que este proyecto no requirió financiación por parte del CHSLD ni del Centro integrado de salud y servicios sociales de Chaudière-Appalaches (CISSS-CA), convirtiéndose Alexandra en una especie de mascota de la comunidad.

La familia Gagné de Inverness, familia política de una empleada, proporcionó la madera para la gatería y el hijo de otra empleada, estudiante de carpintería, construyó el hábitat. La Clínica Veterinaria de l’Érable se encarga de la atención de forma gratuita, incluyendo la operación inicial y las vacunas anuales. L’Animalerie Amigo también participó ofreciendo descuentos. Uno de los médicos que frecuentan regularmente el CHSLD proporcionó un trampolín y una hamaca para la gatería, mientras que la arena para gatos fue comprada por la peluquera del establecimiento. Otros empleados, médicos y familiares de los residentes también contribuyeron con donaciones de materiales y dinero.

“Es magnífico ver el entusiasmo en torno a este proyecto ya que todo el mundo participa. Realmente se ha convertido en una iniciativa colectiva. La movilización es excepcional”, afirma la Sra. Turgeon.

Se debe completar un formulario por parte de las familias en todas las nuevas admisiones, informándoles de la presencia de una gata. “El objetivo es saber si hay alergias, pero también si los residentes tienen miedos. Por el momento, ningún residente presenta alergias. Tenemos una empleada que es alérgica, pero no de gran intensidad. O no la toca o se lava las manos después de tocarla”, precisa Dominique Lessard, relacionista del Servicio de Relaciones Públicas y Comunicaciones del CISSS-CA.

Un gato al servicio del consuelo y la atención

Convertida en la mascota del CHSLD, Alexandra también desempeña un papel importante en la atención al final de la vida de los residentes. “A veces son las familias las que nos la piden, a veces los residentes solos, sin familia. Ha respondido muy bien a la atención terapéutica de los residentes. Es tan hermoso de ver. Es muy tranquila. Es realmente mágico ver su impacto”, afirma Valérie Ouellet, educadora especializada.

La gata aporta calma y consuelo no solo a los residentes, sino también a los empleados, reforzando así el espíritu de proyecto colectivo en torno a ella.

“Pasea por los pasillos, visita las habitaciones, va a ver a los residentes. Nunca está realmente sola, siempre hay alguien con ella. Le gusta la gente y parece querer quedarse. Es una pequeña gata que, creo, estaba destinada a eso”, añade la Sra. Ouellet.

Ghislain Bisson, presidente del comité de residentes, también destaca los beneficios de Alexandra dentro del establecimiento. “Su presencia es una verdadera zooterapia para nuestros residentes, casi las 24 horas del día. Esto mejora la calidad de la atención y los servicios ofrecidos. Este proyecto es magnífico. Las educadoras realmente realizan muchas iniciativas interesantes para nuestros residentes. Además, lo agradable de este proyecto es que se ha convertido en comunitario, todo el mundo participa.”

Cuando fue adoptada por el CHSLD, la clínica veterinaria estimó que Alexandra tenía unos ocho meses. Su fecha de cumpleaños se fijó el 14 de febrero.

El establecimiento también está considerando encontrarle un compañero, ya que está muy ocupada. Ahora tiene su propio horario como una verdadera empleada. “La gente pensaba que pasaba sus días en la gatería, pero no es así. Con nuestros tres turnos de trabajo, era difícil seguir sus movimientos. A veces, algunos ignoraban que estaba con las educadoras durante dos horas en una actividad. Ahora sabemos dónde está y qué ha hecho, y la comida que ha recibido está escrita en un pequeño cartel. Aun así, necesita descansar porque lo necesita como todos los gatos”, indica Valérie Ouellet.

Se trata de un primer proyecto de este tipo dentro del CISSS-CA. La iniciativa está generando interés y podría inspirar a otros establecimientos. De hecho, la Maison des aînés de Saint-Martin en Beauce ahora también tiene su propio gato.