Ciclos Antárticos de Hielo Impactaron la Productividad Oceánica a Gran Distancia
Un nuevo estudio liderado por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison ha revelado que los ciclos de crecimiento y decadencia de las capas de hielo de la Antártida influyeron en la productividad biológica marina de los océanos subtropicales, a miles de kilómetros de distancia. La investigación, publicada recientemente en los Proceedings of the National Academy of Sciences, encontró que el ciclo de oblicuidad – un ciclo astronómico de 40.000 años vinculado a cambios en la inclinación axial de la Tierra – afectó la productividad oceánica en latitudes subtropicales hace aproximadamente 34 millones de años, cuando la capa de hielo antártica comenzaba a expandirse.
Este hallazgo sorprendió a los investigadores, ya que el ciclo de 40.000 años, aunque importante en las condiciones de los polos terrestres, típicamente tiene una influencia más limitada en el clima y las condiciones oceánicas cerca del ecuador. “Generalmente esperamos que otros ciclos astronómicos tengan una mayor influencia”, explica Stephen Meyers, profesor de geociencia en la Universidad de Wisconsin-Madison y uno de los autores principales del estudio.
Sin embargo, los investigadores observaron una fuerte y singular influencia del ciclo de 40.000 años en la bioproductividad del océano subtropical antiguo, durante un intervalo de tiempo de 1 millón de años asociado con la primera expansión de las capas de hielo antárticas hace unos 34 millones de años. “Esto nos indica que la bioproductividad está siendo influenciada por un proceso de alta latitud distante, a través de la entrega de nutrientes a las latitudes más bajas”, afirma Meyers.
El equipo llegó a esta conclusión analizando señales químicas preservadas en sedimentos oceánicos que registran la productividad biológica pasada.
