El ciclón tropical Narelle, tras haber afectado el norte de Australia durante la última semana, ahora representa una amenaza para las comunidades costeras de Australia Occidental, habiendo recuperado intensidad de ciclón durante la noche.
Narelle se desplaza actualmente aproximadamente en paralelo a la costa de Pilbara, hogar de la crucial industria del hierro de Australia Occidental y sus operaciones de exportación, ganando velocidad en su trayectoria.
Fue ascendido a ciclón mientras se alejaba de la costa de Kimberley cerca de Beagle Bay anoche, y los pronosticadores esperan que se intensifique aún más a medida que se mueve hacia el sur.
Con su trayectoria actual, la Oficina de Meteorología (BOM) espera que alcance una intensidad severa –categoría tres– tan pronto como esta noche, cuando se encontrará frente a la costa al norte de Pilbara.
Ráfagas de viento dañinas de hasta 100 kilómetros por hora podrían desarrollarse entre Bidyadanga y De Grey esta mañana, extendiéndose hacia Port Hedland y Karratha a medida que avance el día.
Pilbara Ports, la mayor autoridad portuaria del mundo, ha comenzado a despejar sus muelles de los puertos de Ashburton, Cape Preston West, Dampier y Varanus Island, interrumpiendo los cientos de millones de dólares en carga que pasan diariamente por sus muelles.
Los residentes de Port Hedland estaban tomando precauciones ayer, con sacos de arena distribuidos en el centro local del Servicio Estatal de Emergencias (SES).
Barry Harrison, subgerente de la Unidad SES de Hedland, advirtió a los residentes de Pilbara que no se confíen.
Barry Harrison dice que los residentes se están preparando mientras el ciclón tropical Narelle se desplaza frente a la costa de Pilbara. (ABC News: Alistair Bates)
«Existe cierta pereza en la gente de Pilbara», dijo.
«Nunca se puede saber – [los ciclones] son eventos bastante dinámicos.»
«El ciclón tropical Narelle se encuentra entre un pequeño número que han afectado a tres estados y aún no ha terminado.»
Se espera que el ciclón permanezca frente a Pilbara durante gran parte de hoy y mañana, con ráfagas alrededor de Karratha y Exmouth que posiblemente alcancen niveles destructivos de 140 km/h.
Luego se espera que el sistema gire hacia el sur hacia la costa, trayendo fuertes lluvias y vientos fuertes a gran parte de la mitad sur del estado, incluyendo Perth y hasta Albany, en el Great Southern.
El impredecible ciclón, que ya ha recorrido la costa norte de Australia desde que se formó frente a Queensland a finales de la semana pasada, ha tocado tierra tres veces, aunque ya había sido degradado a baja tropical para cuando cruzó la costa norte de Kimberley el lunes.
Es el primer ciclón en atravesar el norte de Australia de este a oeste en más de una década, desde el ciclón tropical Nathan en 2015.
Inusualmente, Perth y el suroeste del estado podrían verse significativamente afectados, con fuertes lluvias esperadas en gran parte del sur de Australia Occidental, incluyendo la región de Wheatbelt, durante el fin de semana.
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