Un golpe significativo a la piratería de manga y manhwa ha dado de baja a Bato.to, uno de los sitios de cómics no autorizados con mayor tráfico en la red. Junto con él, alrededor de 60 dominios afiliados, incluyendo xbato.com y mangapark.io, han dejado de funcionar. La Asociación de Distribución de Contenido en el Extranjero de Japón (CODA) anunció el jueves que una colaboración con las autoridades chinas resultó en la detención de un hombre en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, sospechoso de operar la red desde al menos 2018 (CODA rastrea sus orígenes hasta 2014). El sospechoso ha admitido su participación y enfrenta una acusación formal pronto, aunque fue liberado bajo fianza mientras se presentan cargos.
Bato.to albergaba ilegalmente manga japonés, manhwa coreano y manhua chino, ofreciendo traducciones de fans en más de 50 idiomas, principalmente inglés. CODA estima que los ingresos publicitarios mensuales máximos superaron los 400,000 RMB (aproximadamente 57,500 USD), con un total de 350 millones de visitas mensuales en mayo de 2025 y 7.2 mil millones en total entre octubre de 2022 y octubre de 2025. Todos los sitios dejaron de operar el 19 de enero de 2026, con avisos de cierre publicados en las redes sociales.
La investigación comenzó en julio de 2024, cuando el “Grupo de Medidas contra la Piratería de Manga de las Cinco Editoriales” de Japón señaló a Bato.to. CODA lo designó como un objetivo prioritario, asociándose con empresas de ciberseguridad y hackers éticos para obtener inteligencia de fuentes abiertas. Al descubrir servicios chinos, CODA contrató a una firma de investigación local y luego presentó una denuncia penal el 25 de septiembre ante la Oficina de Seguridad Pública de Shanghai en nombre de las editoriales Kadokawa, Kodansha, Shueisha, Shogakukan y Square Enix. China Literature Limited, afiliada a Tencent, se unió después de confirmar la infracción, señalando que el sitio bloqueaba geográficamente China para enmascarar las violaciones nacionales.
NTT Solmare (operador de la plataforma legal MangaPlaza) informó que sus ventas diarias se duplicaron aproximadamente después del cierre, lo que ilustra el impacto directo de la piratería en los ingresos legítimos.
Por otro lado, el Grupo de Trabajo Global contra la Piratería (P.CoK) de Kakao Entertainment presionó para que el Discord y el subreddit de Bato.to se cerraran o restringieran, según informó TorrentFreak el 23 de enero. P.CoK rastreó al fundador, emitió cartas de cese y desistimiento a los moderadores y afiliados, y está preparando acciones legales contra Mangapark y otros. CODA aclaró que su esfuerzo de detención en China fue independiente de las acciones de la comunidad de Kakao.
La campaña contra la piratería de CODA continúa a nivel internacional. En marzo de 2025, ayudó a las autoridades de la provincia de Liaoning a arrestar al operador de Zzzfun por infracción de anime/manhua. En 2024, CODA trabajó con la policía brasileña para cerrar 16 sitios de piratería de anime. P.CoK de Kakao bloqueó aproximadamente 240 millones de casos de piratería entre julio y diciembre de 2024, según su informe técnico de marzo de 2025, lo que subraya los crecientes esfuerzos contra las filtraciones de webtoon/manhwa.
La eliminación de este sitio reduce significativamente la cantidad de contenido gratuito disponible ilegalmente, pero CODA advierte que otros operadores y traductores permanecen activos en todo el mundo. Las investigaciones continúan a través de la cooperación global. Para los lectores, el cierre destaca los costos reales de la piratería en términos de pérdida de ingresos para los creadores y riesgos legales, al tiempo que aumenta la visibilidad de las plataformas oficiales como MangaPlaza, WEBTOON, Tapas y Viz.
