Médis Sénégal cierra operaciones y deja a casi 90 trabajadores en licencia técnica: ¿qué pasa con la planta y sus empleados?
Dakar, 15 de mayo de 2024 — La fábrica de medicamentos Médis Sénégal, ubicada en la región de Diamniadio, suspendió este lunes sus actividades y colocó a cerca de 90 trabajadores en chômage technique (licencia técnica), según confirmó la empresa a PressAfrik. La medida afecta a una planta que emplea a más de 200 personas en condiciones normales, lo que representa casi el 45% de su fuerza laboral.
La decisión, anunciada de manera oficial a los sindicatos y autoridades locales, responde a una crisis de aprovisionamiento de materias primas que ha paralizado la producción durante al menos tres semanas, según declaraciones de un portavoz de la dirección. «No podemos garantizar la continuidad de las operaciones sin insumos críticos», explicó la fuente, quien añadió que la empresa aguarda una solución con sus proveedores internacionales.
El chômage technique —un mecanismo legal en Senegal que permite a las empresas reducir temporalmente salarios y horarios sin despidos— afecta a 88 empleados, mientras que el resto del personal mantiene sus funciones en áreas administrativas y logísticas. Según el sindicato SNTS-Médis, los trabajadores afectados recibirán el 70% de su salario habitual durante el período de suspensión, que podría extenderse hasta tres meses si no se resuelve el problema.
¿Por qué Médis Sénégal es clave en el sector farmacéutico senegalés?
La planta, inaugurada en 2018 con una inversión de más de 15 millones de dólares, es una de las únicas fábricas de genéricos del país capaz de producir medicamentos esenciales como antibióticos, antimaláricos y tratamientos para enfermedades crónicas. Según datos del Agence Nationale de Sécurité du Médicament et du Sang (ANSM), Médis Sénégal abastece el 30% de la demanda nacional de fármacos, especialmente en zonas rurales donde la importación es costosa.
La suspensión de operaciones agrava un problema recurrente en el sector: la dependencia de Senegal de insumos extranjeros. En 2023, el país importó el 85% de sus medicamentos, según un informe de la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO). La situación en Médis Sénégal refleja un patrón regional: en Ghana y Costa de Marfil, fábricas como Pharma Ghana también han reportado retrasos por falta de materias primas en los últimos seis meses.
¿Qué pasa con los trabajadores y qué dice la ley senegalesa?
El chômage technique está regulado por el Código del Trabajo senegalés (Ley N° 97-17), que permite a las empresas reducir temporalmente la actividad sin incurrir en despidos. Sin embargo, los empleados afectados no pierden sus derechos laborales y deben recibir al menos el 50% de su salario, según el artículo 112 de la normativa.
En este caso, el sindicato SNTS-Médis ha denunciado que la empresa no ha informado con claridad sobre la duración exacta de la medida. «Exigimos un plan concreto de reapertura y garantías de que no habrá despidos masivos», declaró Alpha Diop, secretario general del sindicato, en declaraciones a PressAfrik. Por su parte, Médis Sénégal asegura que no hay riesgo de cierre definitivo y que la licencia técnica es una medida de «protección mutua» para evitar deudas.
¿Qué consecuencias tiene para el mercado farmacéutico senegalés?
La interrupción en Médis Sénégal podría generar un aumento de precios en medicamentos esenciales, especialmente en zonas donde la empresa es el único proveedor local. Según el Ministerio de Salud senegalés, el país ya enfrenta una escasez del 15% en fármacos básicos debido a la inflación global de insumos.
Además, la situación pone en evidencia las debilidades de la cadena de suministro farmacéutica en África Occidental. Expertos consultados por PressAfrik señalan que la dependencia de proveedores internacionales —principalmente de India y China— la hace vulnerable a crisis como la actual. «Senegal necesita diversificar sus fuentes de materias primas o invertir en producción local», advirtió Dr. Fatoumata Diallo, directora del Instituto de Salud Pública de Dakar.
¿Qué sigue para Médis Sénégal?
La empresa ha anunciado que reanudará las negociaciones con sus proveedores esta semana para evaluar un plan de reapertura en junio, según confirmó su portavoz. Mientras tanto, los trabajadores en licencia técnica mantendrán sus derechos laborales, aunque el sindicato ha amenazado con acciones legales si la situación se prolonga más allá de los tres meses permitidos por la ley.
Para los empleados afectados, la incertidumbre persiste. «Nadie sabe cuánto durará esto», declaró Aissata Ndoye, una técnica de producción de 32 años, a PressAfrik. «Pero confiamos en que la empresa no nos dejará sin trabajo. Después de todo, somos parte de esta fábrica desde hace años».
Médis Sénégal no ha respondido a solicitudes de comentarios adicionales sobre posibles despidos o ajustes en su estructura operativa.
