Jaymie y Josh Tyau no buscaban comprar un cine, pero la oportunidad de adquirir Kailua Cinemas, el único cine de primera exhibición independiente en Hawái, llamó su atención. La conexión surgió a través del abogado que gestionaba la venta.
En aquel momento, los Tyau estaban ayudando a su hijo de 17 años, Nolan, a administrar un negocio de palomitas de maíz acaramelado en el mercado Lōkahi Kailua. “Así fue como pensó en nosotros”, recuerda Jaymie, riendo. “El abogado dijo que seríamos unos excelentes dueños de un cine porque sabemos hacer palomitas de maíz acaramelado increíbles”.
Desde un punto de vista empresarial, la idea no tenía sentido, ya que el cine llevaba años generando pérdidas. “Es un proyecto de ensueño”, admitió Jaymie. “Pensé, no sé si estamos locos para esto”. Pero, al parecer, sí lo estaban. Recibieron las llaves en septiembre de 2025.
El edificio se transformó en 2016, pasando de ser una sala de cine de segunda exhibición a un cine de lujo con butacas reclinables de cuero sintético rojo. Las sillas aún están en buenas condiciones, pero los Tyau han dedicado muchas noches a limpiar las pantallas, reemplazar las bombillas del proyector, reparar el sistema de sonido y arreglar el techo con goteras.
“Creo que habrá un resurgimiento del cine”, afirma Josh. A nivel nacional, los ingresos brutos de taquilla están aumentando y se acercan a las cifras anteriores a la pandemia, y con grandes empresas como Amazon MGM Studios comprometiéndose a realizar más estrenos en cines, los Tyau esperan poder obtener beneficios.
Pero más allá de eso, “es una cuestión cultural”, explica. “De hecho, nuestra primera cita fue en el cine”. Fueron a ver Click de Adam Sandler. “Esperamos poder mantener vivo y en funcionamiento un espacio como este para que la gente tenga un lugar en su comunidad. De lo contrario…” Jaymie completa su pensamiento: “No queda mucho”.
Hasta ahora, los Tyau han logrado mantener sus precios bajos y su creatividad floreciente. Jaymie sonríe al hablar de sus planes para el cine, que incluyen mejoras estéticas, más opciones de comida, un club de lectura y una pequeña tienda de regalos con artículos como calcetines y mantas. “Quiero que toda O‘ahu se dé cuenta de que tenemos algo único que ofrecer”, dice. Y sí, se pueden comprar palomitas de maíz acaramelado, además de las palomitas de maíz tradicionales y otros bocadillos.
Los Tyau también quieren que el cine sea un centro comunitario. En febrero, la Kailua Music School estrenó los videos musicales de sus estudiantes en las cuatro pantallas, y los espacios están disponibles para alquilar para reuniones familiares y fiestas de baile. “Simplemente podemos servir a esta comunidad que amamos”, dice Jaymie. “Siento que esto me completa”.
