En intervenciones cerebrales, a veces es necesario acceder al cerebro a través de la corteza, la capa externa responsable de funciones como el lenguaje, la memoria y el pensamiento, explicó el profesor Paul Brennan, neurocirujano. Según sus palabras, se realiza un orificio lo más pequeño posible, pero lo suficientemente grande para alcanzar el tumor.
La corteza cerebral, a diferencia de las áreas más profundas del cerebro que son más blandas, requiere ser cortada para permitir el acceso. Durante la cirugía, el profesor Brennan utiliza un taladro quirúrgico para remover una porción del cráneo, exponiendo el cerebro, que se observa de color rosado, irrigado por la sangre y latiendo al ritmo del corazón.
En el centro de Edimburgo, la doctora Claire Durrant, investigadora especializada en Alzheimer de la Universidad de Edimburgo, participa en un innovador proyecto. Ella sostiene un recipiente con líquido cefalorraquídeo artificial, una solución que imita el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal.
Normalmente, el tejido cortical removido durante una cirugía cerebral se considera residuo médico y se desecha. Sin embargo, en Edimburgo, y en pocos centros a nivel mundial, se recolecta, con el debido consentimiento, para ser utilizado en investigaciones sobre la demencia. En el momento de la extracción, el profesor Brennan deposita rápidamente una pequeña muestra de tejido cerebral – de aproximadamente el tamaño de una uña – en el líquido para su preservación.
