El exmediocampista del Liverpool, Patrik Berger, conocido por sus potentes disparos de larga distancia y su melena, luce hoy una imagen notablemente diferente, quince años después de su retiro del fútbol profesional.
El futbolista checo, reconocido por su preferencia por las camisetas de manga larga durante su etapa en Anfield, ahora exhibe con orgullo brazos tatuados. A los 52 años, y más de dos décadas después de su última vez con la camiseta de los Reds, ha cambiado su aspecto pulcro por un estilo más rústico, completado con una barba completa.
Esta transformación seguramente desafiará la imagen que los aficionados tienen de él. Berger fue una pieza fundamental del equipo de Gerard Houllier que conquistó la triple corona durante la temporada 2000-01. En sus siete años en Merseyside, disputó 198 partidos y marcó 28 goles, casi la mitad de ellos desde fuera del área.
La estrella internacional, con 42 partidos disputados con su selección, disfrutó de una distinguida carrera que incluyó etapas en el Sparta de Praga, Borussia Dortmund, Portsmouth, Aston Villa y Stoke City antes de retirarse en 2010.
Después de su retiro, continuó jugando como amateur en el Dolni Chabry, un club checo de la sexta división.
La trayectoria de Berger en el Liverpool terminó con una nota agridulce debido a las lesiones de rodilla que lo limitaron a solo cuatro apariciones en su última temporada, relegándolo en la rotación del equipo.
A pesar de marcarle al Liverpool en su primer partido contra ellos, Berger recuerda con cariño su tiempo en el club.
«Hay que vivir el día a día, y disfruté mi tiempo en el Liverpool», rememoró sobre su exitosa etapa. «En el campo, 2001 fue increíble, ganamos cinco trofeos y nos clasificamos para la Champions League en el último partido de la temporada.
«Fue una temporada increíble, un gran equipo, el compañerismo fue brillante, esto realmente ayudó a superar el tiempo. Todo encajó en esos partidos finales.
«Necesitas suerte, y la tuvimos, pero el equipo estaba conectado, todos luchando entre sí y todos tenían la misma creencia de que podíamos ganar.
Después de su retiro del fútbol profesional, Berger ha seguido desempeñando un papel activo en el deporte.
Fundó la agencia de fútbol Patrik Berger, que ha representado a jugadores de alto perfil como Patrik Schick y Ondrej Penxa del Bayer Leverkusen.
