Un amplio análisis de datos del mundo real revela que la cirugía bariátrica ofrece resultados significativamente superiores a los medicamentos comunes para la pérdida de peso, como los agonistas del receptor GLP-1 (semaglutida y tirzepatida), tanto en términos de la cantidad de peso perdido como en su mantenimiento a largo plazo.
Según un estudio presentado en la reunión científica anual de 2025 de la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica, los pacientes que se sometieron a cirugía de manga gástrica o bypass gástrico perdieron, después de dos años de tratamiento, aproximadamente cinco veces más peso que aquellos que utilizaron medicamentos GLP-1 inyectables semanales.
El estudio, realizado por investigadores del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, se basó en una comparación real de datos de más de 50,000 pacientes que recibieron tratamiento entre 2018 y 2024.
Los resultados mostraron que los pacientes sometidos a cirugía perdieron un promedio de 58 libras (aproximadamente 26 kilogramos) en dos años, mientras que los pacientes que usaron medicamentos GLP-1 durante al menos seis meses perdieron solo 12 libras (aproximadamente 5.4 kilogramos), lo que equivale a una pérdida de peso total del 24% para la cirugía frente al 4.7% para los medicamentos.
Incluso los pacientes que se adhirieron al uso de medicamentos GLP-1 durante un año completo no superaron una pérdida de peso del 7%, una cifra que sigue siendo considerablemente menor que los resultados logrados con la cirugía.
Los investigadores señalan que los ensayos clínicos de los medicamentos han demostrado previamente una pérdida de peso entre el 15% y el 21%, pero este estudio sugiere que los resultados en la vida real son mucho menores. Esto se debe a varios desafíos, incluidos los efectos secundarios, el costo y la dificultad para mantener el tratamiento a largo plazo, ya que hasta el 70% de los pacientes dejan de usar estos medicamentos dentro de un año.
El estudio se basó en el análisis de registros médicos electrónicos de pacientes con un índice de masa corporal (IMC) de 35 o más.
Los investigadores compararon a aquellos que se sometieron a cirugía bariátrica con aquellos que recibieron recetas de semaglutida o tirzepatida, ajustando estadísticamente los resultados según la edad, el IMC y las comorbilidades. La muestra final incluyó a 51,085 pacientes.
Los hallazgos indican una clara brecha entre lo que muestran los ensayos clínicos controlados y lo que se logra realmente en la práctica clínica diaria, donde la eficacia de los medicamentos disminuye debido a la falta de adherencia o dificultades para el cumplimiento del tratamiento.
Por el contrario, la cirugía bariátrica sigue estando subutilizada, ya que los datos de la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica indican que se realizaron aproximadamente 270,000 procedimientos en 2023, lo que representa alrededor del 1% de las personas que son médicamente elegibles para la cirugía.
Los expertos en el campo enfatizan que ambas opciones conducen a la pérdida de peso, pero la cirugía sigue siendo más eficaz y sostenible, especialmente para los pacientes que no obtienen resultados suficientes con los medicamentos o que enfrentan dificultades para continuar debido al costo o los efectos secundarios. En algunos casos, se puede considerar la combinación de ambos enfoques.
Estos resultados se producen en un contexto de persistente desafío de la obesidad, que afecta a más del 40% de los adultos en los Estados Unidos y está asociada con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer, además de su impacto negativo en la inmunidad y el aumento de la inflamación crónica.
