Tras 47 años, el Northwest Bach Festival ha despedido al compositor que le da nombre. A partir de ahora, la serie de conciertos se conocerá como Classics Northwest.
Según Zuill Bailey, director artístico de la serie y un violonchelista de renombre mundial, el cambio se venía gestando mucho antes del anuncio oficial en Barrister Winery el 18 de noviembre. Afirma que había abogado por un enfoque más inclusivo desde que asumió el cargo en 2013.
“Inmediatamente dije que, si vamos a ampliar a un programa durante todo el año, no podemos centrarnos exclusivamente en Bach. Es imposible. Es demasiado limitado”, explica.
“Durante el primer año o dos, incorporé algo de Bach en cada concierto porque teníamos que mantener visible nuestro ADN. Pero estaba presionando al máximo para incluir obras inspiradas en Bach, como Brahms y Beethoven, y luego llegó Mozart.”
En un esfuerzo por reflejar este enfoque ecléctico en su programación, la serie acortó su nombre a Northwest BachFest en 2017.
Este cambio abreviado no fue radical. Sin embargo, el legado del festival no era fácil de dejar atrás.
Antes de que Bailey asumiera la dirección artística, el Northwest Bach Festival fue liderado durante dos décadas por Gunther Schuller, un músico, compositor, director y escritor de renombre internacional. Schuller se movió con soltura entre los mundos de la música clásica y el jazz, y es conocido principalmente por acuñar el término “Third Stream” para referirse a una fusión innovadora de ambos géneros.
No obstante, el crecimiento constante del evento hasta convertirse en una serie anual de conciertos de cámara íntimos, actividades educativas y espectáculos al aire libre bajo el nombre de Music in Manito hizo que una ruptura con Bach, al menos en el nombre, fuera casi inevitable.
“El cambio es difícil porque la gente se acostumbra a sentirse dueña de algo. Pero la evolución es lo que es”, afirma Bailey.
Aunque el primer concierto bajo la nueva marca Classics Northwest es, técnicamente, un evento privado de recaudación de fondos el jueves 4 de diciembre en Hamilton Studio’s Listening Room, el lanzamiento oficial tendrá lugar este fin de semana con dos actuaciones del prestigioso Cuarteto de Cuerda Juilliard.
Los conciertos del 6 y 7 de diciembre, ambos en Barrister Winery, ofrecerán dos programas muy diferentes. La actuación del sábado incluirá obras de Shostakovich, Bach y Beethoven, mientras que la del domingo, que ya está agotada, presentará piezas de cámara de Schubert y Dvořák.
Parte del atractivo de escuchar estas obras interpretadas por el Cuarteto de Cuerda Juilliard, o JSQ, como se le conoce, es la legendaria química del conjunto, que surge de los vínculos que se forjan con el tiempo. Desde su formación en 1946 en la Juilliard School de Nueva York, que también es la *alma mater* de Bailey, solo un puñado de músicos han ocupado cada puesto. Esta baja rotación también se refuerza con una política que impide que un miembro abandone el JSQ dentro de los tres años posteriores a la partida de otro miembro.
Por lo tanto, no es frecuente que el JSQ tenga un nuevo miembro, lo que explica por qué Leonard Fu aún se maravilla de la novedad. Fue hace solo unos meses que le pidieron que se uniera al cuarteto como segundo violinista.
“A menudo me despierto pensando en cómo mi vida ha cambiado drásticamente desde entonces, de tantas maneras hermosas y positivas”, dice Fu, explicando que estaba a punto de regresar a Alemania de forma semipermanente.
“Cuando llegó la llamada, no dejé nada más caer más rápido. Reservé mis billetes de avión en cinco minutos después de la llamada y volví a Nueva York.”
Fu descubrió que tenía una afinidad instantánea con el JSQ y rápidamente se integró en un grupo que disfruta de profundas conexiones con el mundo de la música clásica.
El programa del 6 de diciembre, por ejemplo, incluye “Birds on the Moon” (“Pájaros en la Luna”), una obra original e “iridiscente”, según las palabras de Fu, de la compositora iraquí-estadounidense y exalumna de Juilliard Michelle Barzel Ross. Se inspiró en el Cuarteto de Cuerda en La menor, Op. 132 de Ludwig van Beethoven (también en el programa de la noche) y fue encargado por el JSQ como parte de su proyecto en curso “Letters to Ludwig” (“Cartas a Ludwig”).
“Este cuarteto comenzó como una comisión en referencia a la obra Opus 132 de Beethoven, pero también está dedicado a nuestro anterior violista, el fallecido Roger Tapping, que también fue un gran mentor para mí durante mis años universitarios”, dice Fu. “Así que esta pieza significa mucho para el [JSQ] en muchos sentidos diferentes.”
Como un sutil homenaje a Tapping, la obra de Ross tiene a los músicos ejecutando toques percusivos en los diapasónes y cuerpos de los instrumentos. También hace un guiño al Preludio en Mi bemol mayor, BWV 852 de Bach, que fue otra fuente de inspiración para Ross y precederá sin problemas a “Birds on the Moon” durante el concierto del sábado.
La interacción entre lo canónico y lo contemporáneo es una forma adecuada de lanzar Classics Northwest al “honrar el pasado pero impulsar el futuro”, como dice Bailey.
De manera similar, subraya que “Clásicos” no debe interpretarse estrictamente como música clásica. El nuevo nombre ofrece una flexibilidad en la programación y una “libertad de percepción” entre los posibles asistentes a los conciertos que podrían haber visto a Bach con escepticismo.
“Habrá todos los clásicos de la música clásica. Pero también habrá jazz clásico, bluegrass clásico y música mundial clásica”, afirma.
¿Y esos clásicos siguen incluyendo al compositor barroco al que describe habitualmente como “el alfa y el omega” del arte musical?
“Por supuesto que habrá Bach. Siempre habrá Bach.”
Classics Northwest presenta The Juilliard String Quartet • Sáb, 6 de dic. a las 19:00 y dom, 7 de dic. a las 15:00 (agotado) • $55; $10/estudiantes • Barrister Winery • 1213 W. Railroad Ave. • classicsnw.com • 509-326-4942
