Este fin de semana se llevarán a cabo tres clasificatorios importantes para el Kentucky Derby: el Gotham (G3) en Aqueduct Racetrack, el Fountain of Youth (G2) en Gulfstream Park y el Rebel (G2) en Oaklawn Park.
Analicemos a fondo las tres carreras:
Gotham (G3)
En el Gotham se encuentran algunos caballos con experiencia en pruebas de stakes, incluyendo a #1 Balboa (6-1), un velocista que rindió respetablemente al terminar tercero en el Remsen (G2) y segundo en el Jerome S. En el Remsen, fue derrotado solo por Paladin, ganador del Risen Star (G2), y Renegade, vencedor del Sam F. Davis S.
Sin embargo, mi principal elección en el Gotham es un caballo que solo ha corrido una vez: #6 Iron Honor (6-5). El entrenado por Chad Brown llamó mi atención cuando debutó en una maiden special weight de seis furlongs el 13 de diciembre en Aqueduct. Después de seguir a un líder escapado en segundo lugar, terminó con fuerza en la recta final para triunfar por 1 1/2 largos, obteniendo una calificación de velocidad Brisnet de 99 y una cifra de velocidad Beyer de 95.
La forma de la victoria debut de Iron Honor se ha mantenido fuerte. El segundo lugar, Crossingthechannel, regresó para ganar su siguiente carrera en una maiden special weight idéntica de seis furlongs. El tercer lugar, #5 Right to Party (8-1), terminó a nueve largos detrás de Iron Honor, pero ganó su siguiente carrera en una maiden special weight de una milla y está inscrito en el Gotham.
Como hijo de Nyquist, ganador del Kentucky Derby (G1) de 2016, y de una yegua por Blame, vencedor del Breeders’ Cup Classic (G1) de 2010, Iron Honor tiene la ascendencia adecuada para disfrutar de una milla. Una serie de entrenamientos en la pista de entrenamiento lenta de Payson Park debería tener a Iron Honor en forma para un debut de sophomore sólido, por lo que espero que esté a la altura de las expectativas y triunfe en el Gotham.
Fountain of Youth (G2)
Para mí, el Fountain of Youth de 1 1/16 de milla es casi inescrutable. Muchos de los principales contendientes tienen interrogantes:
* #7 Napoleon Solo (7-2) no ha corrido desde octubre, cuando marcó fracciones de ritmo impresionantes de :22.53, :44.24 y 1:07.88 en su camino hacia una victoria de 6 1/2 largos en el Champagne (G1) de una milla. Fue una gran carrera, pero el resto de la forma del Champagne no se ha mantenido especialmente bien, y estirar alrededor de dos curvas después de un descanso es un obstáculo significativo para Napoleon Solo.
* #6 Chief Wallabee (9-2) ganó su debut en una rápida maiden special weight de siete furlongs en Gulfstream Park el mes pasado, derrotando a The Puma, tercero en el Sam F. Davis S., por 1 1/2 largos. Chief Wallabee es prometedor, pero no ha probado su valía alrededor de dos curvas, y esta es su primera salida contra ganadores.
* #10 Solitude Dude (5-1) no ha sido desafiado en tres salidas, incluidas victorias decisivas en el Inaugural S. Y el Swale S. Pero aún no ha corrido más de siete furlongs, y se enfrenta a varios otros caballos velocistas, lo que podría comprometer sus posibilidades de mantenerse en 1 1/16 millas.
* #1 Jackson Hole (8-1) ha ido 2-2 para el entrenador Todd Pletcher, destacando una paliza en una allowance optional claimer de 1 1/16 de milla en Fair Grounds. Pero aún no ha corrido particularmente rápido en términos de cifras de velocidad Beyer o calificaciones de velocidad Brisnet, y los caballos en puestos interiores han estado luchando en la tierra de Gulfstream esta reunión.
Como resultado, me quedo con #4 Commandment (2-1) como mi principal elección. En su última salida, cerró desde el cuarto lugar (tres largos detrás del ritmo) para aplastar el Mucho Macho Man S. De una milla en Gulfstream por 6 3/4 largos, obteniendo un Beyer respetable de 91 que encaja bien con el campo del Fountain of Youth.
La capacidad de Commandment para mantener la compostura es un punto positivo. Hay una abundancia de ritmo en el campo del Fountain of Youth, por lo que Commandment puede establecerse detrás de la velocidad bajo el cinco veces galardonado jockey Irad Ortiz Jr. Antes de lanzar un rally (con suerte exterior) para prevalecer.
Rebel (G2)
La Rebel de 1 1/16 de milla es otra carrera en la que los contendientes lógicos tienen preguntas sin respuesta.
#4 Blackout Time (8-5), subcampeón en una edición profunda del Breeders’ Futurity (G1), regresa de un descanso de cinco meses y solo tiene cinco entrenamientos recientes. #2 Litmus Test (7-2) es consistente y sale de una victoria en el Los Alamitos Futurity (G2), pero terminó a 2 1/4 largos detrás de Blackout Time en el Breeders’ Futurity. #6 Strategic Risk (12-1) arrasó con una configuración de ritmo favorable en el Smarty Jones S., pero falló cuando terminó décimo en el Southwest (G3) la última vez. #7 Silent Tactic (9-2) se recuperó desde muy atrás para aplastar el Southwest por 3 1/4 largos, pero se benefició de un ritmo disputado.
Podría convencerme de apoyar a cualquiera de estos cuatro, o incluso a #10 Soldier N Diplomat (10-1), subcampeón en el Southwest después de mantenerse más cerca del ritmo que Silent Tactic. Pero pensaré fuera de la caja y elegiré a #3 Class President (10-1) como el favorito.
Un hijo robusto de Uncle Mo y la yegua Quality Road Top Quality, Class President debutó en una maiden special weight de una milla en Gulfstream Park, en la que siguió el ritmo antes de tomar el control para derrotar al ganador Easterly por 3 1/4 largos. Luego acortó la distancia y subió de categoría para el Swale S. De siete furlongs, en el que desafió al mencionado Solitude Dude del Fountain of Youth antes de debilitarse y terminar segundo por 3 3/4 largos.
Class President encaja bien con el campo de la Rebel desde el punto de vista de las cifras de velocidad Beyer y las calificaciones de velocidad Brisnet y debería disfrutar de la extensión alrededor de dos curvas. El entrenador Todd Pletcher ha ganado la Rebel dos veces con Malagacy y Magnum Moon, que también llegaron después de dos salidas en Florida, por lo que Class President sigue un camino familiar y parece tener un precio demasiado alto a sus 10-1 cuotas iniciales.
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