El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, está considerando planes para hacer que los términos de los préstamos estudiantiles sean más justos para los graduados, en un momento de creciente presión de todo el espectro político.
Esta medida representa una victoria para la campaña “End the Graduate Rip-Off” (Poner fin al abuso de los graduados) del periódico The Sunday Times, que aboga por que el gobierno reduzca los tipos de interés de los préstamos, elimine la congelación de los umbrales de reembolso e introduzca un límite máximo de lo que un graduado puede devolver a lo largo de su vida.
Ante la creciente demanda de cambios por parte de ambos lados de la Cámara de los Comunes, ¿cuáles son las principales propuestas de los partidos políticos?
Partido Laborista: cambios en los tipos de interés y los umbrales
En el presupuesto del año pasado, la canciller Rachel Reeves anunció que el umbral a partir del cual los graduados comienzan a pagar su deuda aumentará de 28.470 a 29.385 libras esterlinas en abril y luego se congelará hasta 2030. Esto significa que los graduados comenzarán a realizar pagos antes y perderán una mayor proporción de su salario. Los préstamos del Plan 2 fueron solicitados por estudiantes entre 2012 y 2023. Cuando se introdujeron, se prometió que el umbral aumentaría en línea con los ingresos medios de los graduados.
• Tres maneras de acabar con la injusticia de la deuda estudiantil
El gobierno laborista heredó el sistema del Plan 2 de los conservadores y ha ido aumentando el apoyo dentro del partido para cambiar los términos. La vicepresidenta Lucy Powell calificó los préstamos como excesivos e injustos. Sin embargo, los detalles sobre lo que planea hacer el partido son escasos. En la sesión de preguntas al primer ministro de ayer, la líder conservadora, Kemi Badenoch, le preguntó a Keir Starmer si recortaría los tipos de interés de los préstamos estudiantiles.
Starmer respondió: “Heredamos su sistema de préstamos estudiantiles roto. Ya hemos introducido subvenciones de manutención para mejorar la situación, que ellos eliminaron, y buscaremos formas de hacerlo más justo, y haremos otras cosas dentro de la economía para ayudar a los estudiantes”.
Un portavoz del primer ministro dijo posteriormente que la reducción de los tipos de interés y el cambio del umbral de reembolso estaban siendo considerados por los ministros, pero insistió en que “el trabajo continúa” en la política.
Conservadores: recorte de los tipos de interés
Badenoch ha propuesto eliminar el tipo de interés adicional que se añade a los préstamos del Plan 2. Los prestatarios del Plan 2 pagan un interés a la tasa del índice de precios al por menor (RPI) más hasta 3 puntos porcentuales dependiendo de sus ingresos. Cuanto más gana un graduado, mayor es su tipo de interés.
El plan de Badenoch consiste en eliminar los 3 puntos porcentuales adicionales para que los prestatarios paguen un interés a la tasa del RPI. Actualmente, los graduados pagan entre el 3,2% y el 6,2%. Bajo el plan de Badenoch, pagarían un 3,2% en todos los casos, una tasa que cambiaría cada año en línea con el RPI.
Los conservadores afirman que esto garantizará que más graduados puedan pagar sus préstamos. El partido dijo que financiaría la política recortando decenas de miles de cursos universitarios que no ofrecen “valor por el dinero”.
Liberal Demócratas: fin de la congelación y restauración de las subvenciones
Los Liberal Demócratas se han comprometido a revertir la congelación de los umbrales de reembolso y a restablecer las subvenciones de manutención de 3.500 libras esterlinas para los estudiantes más pobres. Planean crear un organismo independiente que proteja a los estudiantes de los cambios retroactivos del gobierno en los términos de los préstamos. Han prometido condonaciones parciales de la deuda estudiantil para los trabajadores del sector público después de una década de servicio.
• Ha llegado un ajuste de cuentas masivo con la deuda estudiantil
El partido dijo que sus propuestas se financiarían a través de planes para una unión aduanera a medida con la UE que, según afirman, podría recaudar 25.000 millones de libras esterlinas al año. También dijo que las reformas al impuesto sobre las ganancias de capital y otros ingresos adicionales en su manifiesto podrían ayudar a financiar las universidades.
Ian Sollom MP, portavoz de universidades y habilidades de los Liberal Demócratas, dijo que deshacer la congelación del umbral reduciría aproximadamente a la mitad los pagos mensuales realizados por un graduado con un salario de 35.000 libras esterlinas al año.
“Mi partido pagó un alto precio por hacer promesas sobre las tasas de matrícula que no pudimos cumplir. Hemos aprendido de eso, por eso estamos presentando una propuesta que es pragmática, viable y marcaría una diferencia real”, dijo.
Verdes: condonación de la deuda y eliminación de las tasas
El Partido Verde se ha comprometido a condonar la deuda estudiantil y a eliminar las tasas de matrícula a largo plazo. Su líder, Zack Polanski, dijo que el sistema imponía una “carga insoportable” a muchos graduados, pero no aclaró cómo el partido financiaría los cambios.
El partido ha prometido revertir la congelación de los umbrales de reembolso de los préstamos del Plan 2 y limitar el interés para que se cobre a la tasa del índice de precios al consumidor (IPC), que reemplazó al RPI como la medida oficial de inflación del gobierno en 2013. El RPI ya no se utiliza como referencia para los aumentos de las pensiones o las prestaciones. El IPC suele ser aproximadamente 1 punto porcentual inferior al RPI.
Reform UK: fin de los títulos “de pacotilla”, enfoque en las habilidades técnicas
Reform UK aún no ha anunciado su política ni los costes asociados. Sin embargo, su elegido para canciller, Robert Jenrick, dijo que el sistema había sido “diseñado para fracasar” y prometió que Reform pondría fin a los títulos “de pacotilla” que es poco probable que permitan a los graduados encontrar trabajo. Reform quiere animar a más jóvenes a adquirir cualificaciones técnicas.
• Visite Times Money para noticias de finanzas personales, guías y columnistas expertos
