El uso frecuente de tarjetas de crédito y débito para el pago de combustible o la obtención de efectivo puede exponer a los consumidores a fraudes si no se adoptan medidas preventivas básicas. Tanto autoridades como instituciones financieras alertan sobre la persistencia de dispositivos de clonación en terminales de pago, incluso en jurisdicciones donde su instalación es ilegal.
Estos dispositivos, conocidos como ‘skimmers’, se colocan de manera oculta en o dentro de los lectores de tarjetas para capturar información crucial como el número de la tarjeta, la fecha de vencimiento e incluso el código PIN, todo ello sin que el usuario se percate.
La información robada puede ser utilizada para vaciar cuentas bancarias o para cometer robo de identidad, generando graves perjuicios económicos y financieros.
A pesar de ser una práctica prohibida en estados como Carolina del Norte, se han detectado estos dispositivos en gasolineras y cajeros automáticos en diversas ciudades, según reportes de medios locales.
El Buró Federal de Investigaciones (FBI) estima que estas actividades fraudulentas ocasionan pérdidas superiores a los $1,000 millones anuales entre consumidores e instituciones financieras en Estados Unidos.
Ubicaciones comunes
Según el FBI, las bombas de gasolina y los cajeros automáticos son los puntos más frecuentemente afectados por la instalación de estos dispositivos.
En las gasolineras, los ‘skimmers’ pueden estar ocultos dentro de la máquina o cubrir el lector original. En los cajeros automáticos, además del dispositivo de copia, algunos delincuentes instalan microcámaras para grabar el código PIN mientras el usuario lo introduce.
Ante cualquier sospecha, se recomienda contactar inmediatamente al banco para bloquear la tarjeta y monitorear cualquier actividad inusual.
Cómo identificar un lector manipulado
Entidades financieras como Capital One señalan una serie de indicadores visuales y físicos que pueden alertar a los usuarios:
– Inspeccionar el lector de tarjetas en busca de piezas sueltas, sobresalientes o que no encajen correctamente, lo que podría indicar la adición de un dispositivo.
– Tocar la terminal para verificar si se siente floja, mal ensamblada o inestable, lo que podría sugerir una alteración.
–Verificar el sello de seguridad en las bombas de gasolina: si está roto o removido, es posible que la máquina haya sido abierta para instalar un ‘skimmer’.
Medidas preventivas en gasolineras
El FBI sugiere optar por bombas de gasolina ubicadas cerca de la tienda y visibles para el personal, ya que son menos atractivas para los delincuentes.
Otras prácticas recomendables son:
– Utilizar la tarjeta de débito como si fuera de crédito para evitar ingresar el PIN.
– Cubrir el teclado con la mano al introducir el código PIN.
– Realizar el pago dentro del establecimiento en lugar de hacerlo directamente en la bomba.
Protección en cajeros automáticos
Para retiros de efectivo, el FBI aconseja:
– Evitar el uso de cajeros automáticos que presenten partes sueltas, torcidas, rayadas o dañadas.
– Preferir cajeros bien iluminados y ubicados en interiores.
– Ser especialmente cauteloso en zonas turísticas de alta afluencia, donde estos fraudes son más comunes.
– Utilizar tarjetas con chip de seguridad.
– Priorizar el uso de tarjetas de crédito sobre las de débito, ya que permiten detectar cargos no autorizados antes de que se produzca la disminución del saldo.
La prevención se basa en la adopción de hábitos sencillos de revisión y en la elección cuidadosa del punto de pago. Unos pocos segundos de inspección pueden evitar pérdidas económicas significativas y los inconvenientes asociados a la recuperación de la identidad financiera.
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