Un cometa interestelar está atravesando nuestro sistema solar: aquí te contamos todo lo que necesitas saber.
El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio de estudio ATLAS, financiado por la NASA y ubicado en Chile. Se cree que su origen se encuentra en el espacio interestelar, la región entre los sistemas estelares dentro de una galaxia, más allá del campo magnético del sol y donde finaliza la influencia del viento solar. A esta zona a veces se le denomina el espacio entre las estrellas.
El cometa 3I/ATLAS representa solo el tercer objeto en la historia que se ha confirmado que entró en nuestro sistema solar desde el exterior; su nombre, 3I, indica que es el ‘tercer objeto interestelar’ detectado.
¿Cuándo estuvo 3I/ATLAS más cerca de la Tierra?
El cometa 3I/ATLAS se acercó más a la Tierra el 19 de diciembre, alrededor de la 1 a.m. EST (hora del este de Estados Unidos).
En ese momento, se encontraba a unos 268 millones de kilómetros de nuestro planeta. La NASA ha enfatizado que el cometa no representa ninguna amenaza para la Tierra—esta distancia es más de 700 veces la que hay entre la Tierra y la Luna.
¿Fue visible 3I/ATLAS a simple vista?
El cometa 3I/ATLAS no fue visible a simple vista. La NASA recomendó a los observadores del cielo consultar cualquier observatorio o evento de observación astronómica en su área local para tener la mejor oportunidad de detectar a este visitante de nuestro sistema solar.
También fue visible a través de telescopios, mirando hacia el este-noreste en la madrugada, bajo la estrella Regulus en la constelación de Leo.
Aún existe la posibilidad de observarlo, ya que el Virtual Telescope Project realizará una transmisión en vivo gratuita, a partir de las 11 p.m. ET del 19 de diciembre, compartiendo imágenes del cometa obtenidas desde observatorios en Manciano, Italia.
El evento está sujeto a las condiciones climáticas; la transmisión en vivo se retrasó después de que la lluvia interrumpiera una emisión planificada el jueves por la noche.
Trayectoria de 3I/ATLAS
El cometa 3I/ATLAS sigue una trayectoria hiperbólica: se mueve demasiado rápido para ser atraído por la gravedad del sol y, a diferencia de otros objetos, no está ligado a la órbita alrededor del sol.
Está atravesando nuestro sistema solar, proveniente del espacio interestelar. La NASA informa que se formó en otro sistema estelar y ha estado a la deriva durante millones, o incluso miles de millones, de años.
El cometa 3I/ATLAS se acercó a nuestra galaxia desde la dirección de la constelación de Sagitario, en la región central de la Vía Láctea.
El 30 de octubre, el cometa estuvo en su punto más cercano al sol, y dentro de la órbita de Marte, alcanzando aproximadamente 209 millones de kilómetros del sol.
Luego pasó detrás del sol, pero a principios de diciembre, reapareció por el otro lado y volvió a ser visible.
El cometa continuará su trayectoria, sin quedar atrapado en ninguna órbita, y finalmente abandonará nuestro sistema solar para siempre, según Space.com.
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