Jack Ng immigró a los Estados Unidos a los 12 años y tuvo dificultades en la escuela.
- Jack Ng immigró a los EE.UU. A los 12 años y luchó en la escuela.
- La pesca durante dos años le permitió ahorrar lo suficiente para iniciar un negocio.
- Ahora tiene seguridad financiera y ha logrado su sueño americano, según dice.
Este ensayo contado en primera persona se basa en una conversación con Jack Ng, fundador de NGMA Group. Ha sido editado para longitud y claridad.
Crecí en un arrozal en China, con sin agua corriente ni electricidad. La idea de venir a América se sentía como ir al espacio. Era un sueño casi inimaginable.
Entonces, cuando tenía 12 años, se hizo realidad. Mi tío tenía un restaurante chino en Washington y patrocinó las visas de trabajo de mis padres. Yo era el único de mis cinco hermanos que aún era niño, y emigré con mis padres mientras mis dos hermanos y dos hermanas se quedaron atrás.
Más allá de mi primo, sentía que era el único niño asiático en todo el distrito escolar. No hablaba inglés y a menudo me dormía en clase. No podía evitarlo, ya que escuchaba al maestro hablar durante seis horas en un idioma que no entendía. Finalmente, aprendí inglés a través del trabajo y los amigos, pero nunca me gradué de la escuela secundaria.
Aprendí de otros inmigrantes en los barcos
Empecé a trabajar en el restaurante de mi tío tan pronto como llegué a EE.UU., y a los 14 conseguí mi primer trabajo fuera de la familia. Siempre trabajé duro, pero no tenía realmente una educación. Sabía que necesitaba ahorrar dinero y iniciar mi propia empresa.
Eso me llevó a Alaska, al Mar de Bering, para ser un pescador de alta mar. Era un trabajo realmente duro. Cada vez que salía del muelle, sufría de un fuerte mareo. Trabajaba 12 horas seguidas y 12 de descanso cada día durante tres meses seguidos. Pero cuando regresaba de esos tres meses, tenía alrededor de $15,000 en mi cuenta bancaria. Esa era una cantidad significativa de dinero en ese momento.
En los barcos, trabajé con otros inmigrantes: vietnamitas, mexicanos y filipinos, muchos de ellos mayores que yo. Me enseñaron a trabajar duro y no quejarme, pero también supe que no quería hacer este tipo de trabajo por mucho tiempo.
Mis hermanos vinieron a EE.UU. Y trabajaron en mi restaurante
Después de dos años, tenía alrededor de $60,000 en el banco. Usé ese dinero para abrir mi primer restaurante, China City, cuando tenía 21 años. Era un poco más elegante que el de mi tío, pero no demasiado diferente. Para entonces, mis hermanos también habían emigrado a EE.UU. Compramos una casa juntos y íbamos al trabajo en el mismo coche.
Courtesy of Jack Ng
El primer año fue difícil, y no ganamos mucho dinero. Aún así, abrir ese restaurante sintió como si hubiera logrado mi sueño americano.
Después de dos años, abrimos una segunda ubicación, junto al agua en una ciudad turística. Teníamos manteles blancos y un ambiente más elegante. Empezamos a recibir críticas muy positivas y ganar más dinero. Fui a los mejores restaurantes de Seattle, aprendiendo de otros chefs siempre que pude.
Espero que mi hijo tome el control de mis negocios
Hoy tengo 48 años. Mi empresa, NGMA Group, posee cinco restaurantes en Washington, y en 2025 tuvimos ventas superiores a $13 millones. He formado un buen equipo a mi alrededor y tengo seguridad financiera que me permite viajar a China cuando quiero. Podría jubilarme, pero no suena divertido.
Una de mis hermanas aún trabaja para mí, pero mis otros tres hermanos han dejado el negocio para seguir sus propias oportunidades. Pienso diferente sobre los negocios que mis hermanos porque he estado en EE.UU. Más tiempo. Invito más en branding y marketing, por ejemplo, lo cual no es la opción adecuada para ellos.
Mi hijo tiene 22 años y trabaja en uno de los restaurantes. Espero que algún día tome el control del negocio, pero primero necesita obtener un título universitario. También necesita trabajar en la cocina durante al menos un año. Una cosa es saber cómo dirigir un negocio, pero si vas a tener un restaurante, también necesitas saber cocinar y lavar platos. Siempre tienes que estar listo para intervenir y trabajar duro.
