Un nuevo estudio sugiere que una forma específica de entrenamiento cerebral puede reducir el riesgo de demencia durante décadas. La investigación, financiada por el gobierno federal, involucró a 2,802 personas y encontró que quienes realizaron entre ocho y diez sesiones de aproximadamente una hora de entrenamiento de velocidad cognitiva, además de al menos una sesión de refuerzo, tuvieron aproximadamente un 25% menos de probabilidades de ser diagnosticadas con demencia durante los siguientes veinte años.
Según los expertos, este tipo de ejercicio mental puede tener efectos duraderos. «Ahora tenemos un estudio de estándar de oro que nos dice que hay algo que podemos hacer para reducir nuestro riesgo de demencia», afirma Marilyn Albert, autora del estudio y profesora de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. «Es muy emocionante ver que estos efectos aún se mantienen veinte años después», añade Jennifer O’Brien, profesora asociada de psicología en la Universidad de South Florida, quien no participó en la investigación.
El estudio apareció publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions.
Por otro lado, datos de la Asociación Alzheimer indican que más de 7 millones de estadounidenses viven actualmente con Alzheimer, y se proyecta que para 2050 esa cifra aumente a casi 13 millones. Uno de cada tres adultos mayores fallece con Alzheimer u otra forma de demencia, una enfermedad que causa más muertes que el cáncer de mama y el de próstata combinados.
Los costos de salud y atención a largo plazo para personas con demencia se estiman en 409 mil millones de dólares para 2026 y podrían llegar a casi un billón de dólares para 2050. Además, el riesgo vitalicio de desarrollar Alzheimer a los 45 años es de 1 en 5 para las mujeres y 1 en 10 para los hombres.
Casi 13 millones de estadounidenses brindan cuidados no remunerados a personas con Alzheimer u otras demencias. Solo en 2025, esos cuidadores proporcionaron más de 19 mil millones de horas de asistencia, valoradas en más de 446 mil millones de dólares.
Aunque el 99% de los estadounidenses valora la salud cerebral tanto o más que la salud física, solo el 9% afirma conocer mucho sobre cómo mantenerla.
