El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles informó que se han registrado 100 casos del virus del Nilo Occidental y cinco fallecimientos en lo que va del año. Esta cifra representa el mayor número de contagios detectados tan temprano en la temporada de mosquitos en casi una década, impulsado por condiciones climáticas atípicas.
Cifras récord y hospitalizaciones masivas en el Condado de Los Ángeles
Casi todos los pacientes diagnosticados han sufrido cuadros clínicos de extrema gravedad que afectaron directamente el cerebro o la médula espinal, requiriendo atención hospitalaria urgente. El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles precisó que la última vez que la región reportó un volumen similar de casos en esta etapa del año fue en 2017, cuando la temporada cerró con un total de 268 afectados.
La propagación geográfica abarca distintos puntos de la región. De acuerdo con el desglose oficial proporcionado por las autoridades, un tercio de los pacientes contagiados residen en el área de East Los Angeles, aproximadamente una cuarta parte en el San Fernando Valley y una quinta parte en la región de South Bay.
El doctor Muntu Davis, funcionario de salud del condado, declaró que «el virus del Nilo Occidental puede causar enfermedades graves, y el número de casos graves y muertes que estamos viendo este año es preocupante», y añadió: «Todavía estamos dentro del período pico de transmisión del virus del Nilo Occidental, por lo que es importante que todos tomen medidas ahora para protegerse a sí mismos y a sus familias».
Factores climáticos detrás de la inusual proliferación de mosquitos
Los expertos en control de vectores señalan que las condiciones meteorológicas previas alteraron el ciclo biológico habitual de los insectos en la región. La combinación de temperaturas cálidas mantuvo la reproducción activa de los mosquitos sin la interrupción estacional acostumbrada.
Susanne Kluh, del distrito, señaló que «tuvimos el invierno más cálido registrado en California este año, seguido de una primavera realmente cálida, por lo que realmente no ha habido un descanso en la reproducción de mosquitos este año». Paralelamente, el Distrito de Control de Mosquitos y Vectores del Gran Los Ángeles detectó 384 muestras de mosquitos positivas al virus y 78 aves silvestres infectadas muertas, superando ampliamente los registros del año anterior. Steve Vetrone, subgerente general de servicios de gestión de vectores del distrito, afirmó que «el virus del Nilo Occidental es cíclico y el nivel de actividad que vemos puede parecer diferente cada año», y agregó: Este año hemos observado una mayor actividad de la enfermedad en todo…
Medidas de prevención y control implementadas por las agencias sanitarias
Frente al riesgo epidemiológico, los equipos de control de vectores intensificaron la vigilancia, las investigaciones epidemiológicas y los tratamientos específicos en las zonas de mayor incidencia. Las autoridades recuerdan que el virus se transmite mediante la picadura de mosquitos del género Culex que previamente se han alimentado de aves infectadas.
Ante la ausencia de una vacuna preventiva o un tratamiento farmacológico específico para humanos, la principal línea de defensa recae en las acciones individuales que incluyen eliminar el agua estancada y usar repelentes contra insectos.
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