Durante meses, la guerra entre Estados Unidos e Irán ha estado asfixiando lentamente la economía global. El detonante principal ocurrió en marzo, cuando Irán cerró el Estrecho de Ormuz, la estrecha vía marítima que conecta las reservas de petróleo del Golfo Pérsico con los mercados internacionales. Esta acción provocó un ascenso constante en los precios de la energía, mientras que las bolsas de valores y las previsiones de crecimiento se desplomaban, llevando a los analistas a advertir sobre una posible profunda recesión económica mundial.
La tensión parecía disiparse el pasado martes por la noche, cuando Estados Unidos e Irán alcanzaron un acuerdo de alto el fuego. El pacto estipula, en teoría, la pausa de los ataques estadounidenses contra la República Islámica a cambio de la reanudación del tránsito en el estrecho. La reacción inmediata de los mercados fue notable: los precios del petróleo cayeron hasta un 20 por ciento y el Dow Jones subió más de 1,000 puntos.
Sin embargo, existe el temor de que el optimismo de Wall Street haya avanzado más rápido que la realidad geopolítica. El miércoles, Israel continuó atacando a aliados de Irán en el Líbano, desafiando presuntamente el acuerdo. Por su parte, Irán ha mantenido cerrado el estrecho, acusando a Estados Unidos de violar los términos del entendimiento y calificando las negociaciones con Washington de “irrazonables”.
Para analizar el impacto de esta situación, conversamos con Rory Johnston, experto en el mercado petrolero y autor del boletín Commodity Context, quien sostiene que los inversores no están valorando adecuadamente los riesgos del conflicto.
Un alto el fuego incierto y el control del Estrecho
Aunque el acuerdo es un paso en la dirección correcta, Johnston advierte que quedan demasiadas preguntas sin respuesta. Hasta la tarde del miércoles, no se había registrado una reanudación real del flujo en el estrecho, y los ataques y explosiones han persistido durante la tregua.
El experto señala que el presidente Donald Trump es el actor más sensible a las presiones del mercado, lo que sugiere que podría optar por una desescalada unilateral. No obstante, esto dejaría a Irán con un control cuasi total del Estrecho de Ormuz. Actualmente, Teherán ha indicado que solo permitirá el paso de un número limitado de buques —se estima entre 10 y 15 barcos al día— bajo la supervisión del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
El conflicto central radica en que, mientras Trump pide la reapertura del estrecho para evitar el colapso económico durante las negociaciones, Irán se niega a ceder su principal herramienta de presión antes de asegurar un acuerdo duradero. Las negociaciones decisivas comenzarán este viernes.
Impacto económico: Escenarios optimistas y pesimistas
En un escenario favorable, se evitaría que el precio promedio del galón de gasolina en Estados Unidos alcance los 6 dólares. Sin embargo, Johnston advierte que, incluso si todo sale bien, el mundo operará con unos 500 millones de barriles de petróleo menos de lo habitual. Esto se debe a que los estados del Golfo tuvieron que reducir su producción al no tener medios para transportar o almacenar el crudo sin el acceso al estrecho. recuperar los niveles previos a la guerra tomaría semanas o meses.
La situación es aún más crítica para los productos derivados. Debido a ataques a activos de refinación y instalaciones petroquímicas, la capacidad productiva ha disminuido. A principios de año, un barril de diésel costaba 30 dólares más que el crudo; actualmente, esa diferencia es de casi 70 dólares, tras haber alcanzado un pico de 90 dólares a finales de marzo.
En el peor de los casos, si no se llega a un acuerdo el viernes y el estrecho permanece cerrado otros dos meses, el crudo podría dispararse hasta los 200 dólares por barril. Esto obligaría a una “destrucción de la demanda”, donde los precios subirían tanto que los consumidores no tendrían más opción que reducir drásticamente el uso de energía.
Mientras que en los países occidentales esto se traduciría en precios extremadamente altos, en el Sur Global y los países en desarrollo se manifestaría como una escasez total de combustible, diésel y queroseno.
La vulnerabilidad de Estados Unidos
A pesar de ser el área más segura energéticamente del mundo y un exportador neto, Estados Unidos no quedaría inmune. Si bien regiones como Texas y Nuevo México podrían experimentar un auge económico, los consumidores de todo el país sentirían la presión, especialmente en las costas debido a su mayor exposición comercial.
En última instancia, una crisis de esta magnitud conduciría a una depresión económica global. Para el ciudadano estadounidense, esto se sentiría como un aumento masivo de impuestos y provocaría una caída de los mercados, obligando al mundo entero a consumir mucho menos de lo que lo hacía antes del inicio de la guerra.
