Un virus estomacal altamente contagioso está circulando nuevamente en escuelas y lugares de trabajo, y los médicos del norte de Texas anticipan un aumento de casos este mes.
El norovirus, a menudo confundido con la gripe estomacal, se propaga rápidamente a través de alimentos, agua y superficies contaminadas, y se caracteriza por aparecer de forma repentina.
Si bien varios estados están reportando aumentos significativos en los brotes, Texas no comparte datos de casos con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que dificulta el seguimiento de las tendencias locales.
A pesar de la falta de cifras a nivel estatal, el Hospital Infantil Cook Children’s en Fort Worth ha detectado indicios de la propagación del virus. Entre el 30 de noviembre y el 6 de diciembre, el hospital informó que el 24% de las pruebas de norovirus dieron positivo, con 38 resultados positivos de 157 muestras, según sus datos de laboratorio.
El Dr. Samson Cantu, gastroenterólogo de Cook Children’s, explicó que estos resultados representan un aumento que coincide con el patrón estacional típico, que alcanza su punto máximo en los meses más fríos. “Es una enfermedad viral muy común que tiende a aparecer más en invierno y principios de primavera”, dijo Cantu. “Algunos años son peores que otros dependiendo de la cepa, pero esta temporada definitivamente estamos viendo que es un poco más frecuente de lo habitual.”
A continuación, se presenta información clave sobre el virus y cómo protegerse.
¿Cómo se propaga el norovirus?
El norovirus es un virus estomacal de rápida propagación que causa vómitos y diarrea repentinos.
A menudo se le llama el “virus del vómito invernal” porque tiende a propagarse cuando las personas se reúnen en interiores durante los meses más fríos.
Cantu señaló que el virus se propaga rápidamente por contacto con alimentos, agua o superficies contaminadas, así como por la interacción cercana con una persona enferma.
Incluso una pequeña cantidad de partículas virales puede enfermar a alguien, según el CDC. También puede persistir en las superficies durante días, razón por la cual los brotes ocurren con frecuencia en escuelas, restaurantes y centros de atención médica.
¿Qué tan común es el norovirus en este momento?
Entre agosto y mediados de noviembre, el CDC registró más de 150 brotes en los 14 estados que informan datos a su sistema nacional de seguimiento NoroSTAT.
Texas no forma parte de esa red, por lo que no hay informes estatales disponibles, pero los médicos locales dicen que están observando un aumento notable en las enfermedades relacionadas con el estómago.
Cantu dijo que Cook Children’s ha tratado a varios niños con síntomas consistentes con el virus. “He ayudado a manejar a algunos pacientes que están activamente infectados”, dijo. “No hay antibiótico para esto, por lo que realmente se reduce al cuidado de apoyo, como mantener a los niños hidratados y controlar los síntomas.”
Los datos de laboratorio más recientes del hospital respaldan esta tendencia, con aproximadamente una de cada cuatro pruebas que dan positivo la primera semana de diciembre.
¿Qué síntomas debo vigilar?
Los síntomas generalmente aparecen entre uno y dos días después de la exposición y duran de dos a tres días.
Los signos comunes incluyen náuseas, vómitos, diarrea acuosa, calambres estomacales, fiebre leve y dolores corporales.
Cantu dijo que los padres deben prestar mucha atención a la hidratación. “La mayoría de los niños pueden ser tratados de forma segura en casa, pero si dejan de producir orina o su nivel de energía disminuye, es cuando comenzamos a preocuparnos por la deshidratación”, explicó.
El virus puede ser más grave para los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunológicos debilitados.
El CDC estima que el norovirus causa más de 100,000 hospitalizaciones y varios cientos de muertes en los Estados Unidos cada año.
¿Cómo se trata el norovirus?
No existe un tratamiento antiviral específico para el norovirus. Los médicos recomiendan reposo, líquidos y soluciones de rehidratación oral como Pedialyte o bebidas deportivas para reponer los electrolitos.
“La hidratación es clave”, dijo Cantu. “Si un niño no puede retener líquidos o nota que no está orinando, es hora de comunicarse con su pediatra o ir al hospital.”
Los expertos también sugieren evitar los medicamentos antidiarreicos de venta libre a menos que lo indique un médico, ya que a veces pueden prolongar los síntomas.
¿Cómo puedo evitar enfermarme?
El norovirus se propaga fácilmente, pero las precauciones simples pueden ayudar a proteger a su hogar.
Cantu enfatizó que un paso es lo más importante: “Higiene de manos, higiene de manos, higiene de manos”, dijo. “El jabón y el agua son su mejor defensa. Asegúrese de lavarse bien, especialmente cuando limpie después de un niño enfermo.”
Se recomiendan los siguientes consejos para evitar la exposición:
- Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente antes de comer o preparar alimentos
- Limpiar y desinfectar las superficies con limpiadores a base de lejía
- Lavar bien las frutas y verduras antes de comerlas
- Quedarse en casa durante al menos 48 horas después de que terminen los síntomas
- Evitar la preparación de alimentos para otros mientras está enfermo o se recupera
Los desinfectantes de manos a base de alcohol no son tan eficaces contra el norovirus, según el CDC, por lo que el lavado de manos es fundamental.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de diciembre de 2025 a las 2:48 PM.
