El conflicto en Irán ha impulsado el precio del petróleo por encima de los 90 dólares el barril, registrando las mayores ganancias semanales desde la pandemia de Covid-19 hace seis años, y amenazando con un nuevo aumento de la inflación global.
Informes de que Kuwait había comenzado a recortar la producción de petróleo en algunos campos, tras quedarse sin espacio para almacenarlo, elevaron el costo de un barril de crudo Brent hasta los 91,89 dólares el viernes, su nivel más alto desde abril de 2024 y un aumento desde los aproximadamente 72,50 dólares justo antes del estallido de la guerra.
El precio del referente internacional ha aumentado más del 25% desde el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán el fin de semana pasado, su mayor salto semanal desde la semana del 3 de abril de 2020.
Ahora crecen los temores sobre una crisis de almacenamiento más amplia en Oriente Medio que podría obligar a los mayores productores de petróleo del mundo a detener la extracción.
Según los consultores de Kpler, las instalaciones de almacenamiento en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos podrían alcanzar su límite en 20 días, lo que podría provocar más cierres. Esto se considera un último recurso para los productores, ya que el costoso proceso de reinicio puede llevar semanas, lo que ejerce aún más presión sobre los mercados.
Las preocupaciones se han visto agravadas por el ministro de Energía de Qatar, quien predijo que si la guerra continuaba sin cesar, todos los exportadores de energía del Golfo suspenderían la producción en las próximas semanas y el petróleo subiría a 150 dólares el barril.
Saad al-Kaabi declaró al Financial Times que incluso si la guerra terminara de inmediato, tardarían “semanas o meses” en que el estado del Golfo reanudara sus exportaciones de gas natural licuado (GNL) después de que un dron iraní dañara una terminal importante. El país representa alrededor del 20% de las exportaciones mundiales de GNL.
El Reino Unido depende de Qatar para solo alrededor del 2% de su suministro total de gas, pero los precios en el mercado británico del gas se dispararon a máximos de tres años esta semana, ante el temor de que Europa pueda tener que pagar una prima para competir con los compradores asiáticos por los cargamentos de gas si las entregas no se reanudan pronto.
La Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha amenazado con “prender fuego” a cualquier petrolero occidental que intente pasar por el estrecho, que proporciona una ruta comercial vital para alrededor de un quinto del petróleo y el gas natural licuado del mundo. Al menos nueve embarcaciones han sido atacadas en el Golfo desde que Estados Unidos e Israel comenzaron sus ataques a Irán el sábado 28 de febrero, según Lloyd’s List.
El mercado no se ha convencido del intento de la administración Trump de calmar los nervios ofreciendo seguros y un escolta militar para los petroleros que opten por navegar por la estrecha vía fluvial, según Aaron Hill, analista jefe de mercado de FP Markets. Se estima que al menos 600 embarcaciones se encuentran en el Golfo, incluidos 15 buques de GNL y 195 petroleros, según Lloyd’s List.
El aumento de los precios del gas ha alimentado los temores de inflación, lo que ha afectado a los precios de los bonos del gobierno del Reino Unido, situando los rendimientos –la tasa de interés de la deuda– de los bonos a cinco y diez años en camino de registrar su mayor salto semanal desde el “mini presupuesto” de la entonces primera ministra Liz Truss en septiembre de 2022.
Las esperanzas de un recorte de las tasas de interés del Reino Unido este mes se han desvanecido a lo largo de la semana; los mercados monetarios ahora lo ven como una probabilidad de solo el 15%, frente al 80% de la semana pasada.
Los precios de los bonos gubernamentales de la eurozona también cayeron esta semana, situando los rendimientos en camino de registrar su mayor aumento semanal desde marzo del año pasado. Los mercados monetarios ahora están casi totalmente valorando un aumento de las tasas de interés por parte del Banco Central Europeo a finales de este año.
Mientras tanto, los mercados bursátiles de los países de Asia-Pacífico, que dependen de las importaciones de energía de la región del Golfo, registraron su peor semana desde el inicio de la pandemia de Covid-19 hace seis años. En el Reino Unido, el índice bursátil FTSE 100 cayó más del 5%, su peor semana desde abril de 2025, cuando Donald Trump anunció aranceles globales amplios. El índice paneuropeo Stoxx 600 también cayó más del 5% durante la semana.
Las acciones de las aerolíneas tuvieron una semana terrible. IAG, la empresa matriz de British Airways, cayó más del 12%, mientras que la aerolínea de bajo costo Wizz Air perdió alrededor de un quinto de su valor después de emitir una advertencia de ganancias el miércoles y predecir que la crisis de Oriente Medio podría eliminar 50 millones de euros (43 millones de libras esterlinas) de sus ganancias.
Si bien el dólar estadounidense se fortaleció desde que comenzaron los ataques iraníes, el precio del oro cayó alrededor del 3,5% durante la semana a menos de 5.100 dólares la onza.
