Los congresistas Chellie Pingree (D-Maine) y Jared Huffman (D-Calif.) exigieron al jefe del Servicio Forestal de EE. UU., Tom Schultz, justificar el uso récord de glifosato en tierras públicas. La demanda surge tras una investigación de Mother Jones que reveló la aplicación masiva del ingrediente activo de Roundup en bosques de California, especialmente en zonas afectadas por incendios.
¿Por qué los legisladores cuestionan el uso del herbicida?
Pingree y Huffman expresaron en una carta su «profunda preocupación» por la falta de transparencia y la posible existencia de daños ecológicos y sanitarios. Según la investigación de Mother Jones, que analizó más de 5 millones de registros de pesticidas, el glifosato es el químico de crecimiento más rápido en las tierras forestales de California. Tanto empresas madereras privadas como el Servicio Forestal han rociado cientos de miles de acres con el herbicida.
La falta de información ha afectado a las comunidades locales. En el área de Lake Tahoe, el Servicio Forestal publicó los mapas de fumigación, que incluían la estación de esquí Sierra-at-Tahoe, un año después de haber realizado los trabajos. Ante el uso del químico en zonas sensibles, la congresista Pingree calificó la situación como «una estupidez» (bullshit) y afirmó estar «muy enojada».
¿Qué riesgos representa el glifosato para la salud y el ambiente?
El glifosato es objeto de intensos conflictos legales y científicos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasificó como un probable carcinógeno en 2015. Por otro lado, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) señala que el herbicida probablemente perjudica al 93% de las especies en peligro de extinción.
Existe un contraste marcado entre las regulaciones y la realidad judicial. Mientras Bayer, fabricante de Roundup, sostiene que el producto es seguro si se usa según la etiqueta, la empresa ha pagado más de 12,000 millones de dólares en indemnizaciones a personas afectadas por el químico. Además, en 2022, la Corte de Apelaciones del 9º Circuito anuló una revisión de seguridad de 2020, determinando que la EPA no evaluó correctamente los riesgos para el entorno y la salud humana.
¿Por qué el Servicio Forestal utiliza este químico en niveles récord?
El Servicio Forestal justifica el uso masivo de glifosato en California por ser el método más barato para regenerar coníferas tras los incendios. Documentos revisados por Mother Jones indican que el objetivo es acelerar el crecimiento de los árboles para alcanzar la densidad forestal requerida para futuras ventas de madera.
Esta estrategia coincide con directrices políticas recientes. En 2025, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva para incrementar las ventas de madera en un 25%, al mismo tiempo que se recortaba el personal de la agencia. Posteriormente, en 2026, Trump solicitó aumentar la producción nacional de glifosato.
¿Se ignoraron las medidas de seguridad laboral?
Un reporte de un inspector del condado reveló fallos graves de seguridad en el Bosque Nacional de El Dorado en 2021. Trabajadores contratados para aplicar Roundup fueron hallados cubiertos del químico, incluso en la piel expuesta. El informe indica que el personal no utilizó el equipo de protección obligatorio ni contaba con la capacitación requerida por el estado.
En su misiva, los congresistas solicitaron que el Servicio Forestal publique una base de datos nacional sobre el uso de herbicidas y reporte las medidas de seguridad implementadas para evitar la contaminación de suelos y vías fluviales. También cuestionaron si existen reportes de enfermedades laborales o exposiciones accidentales vinculadas a estas aplicaciones.
