Una legislación actualmente en consideración por la Asamblea General de Connecticut busca legalizar nuevamente el tipo de vivienda en la que crecí.
El Proyecto de Ley del Senado 151 permitiría nuevamente a los constructores edificar las viviendas que forman parte de la historia de los pueblos y ciudades de Connecticut. Las viviendas más pequeñas, con distribuciones eficientes, y que cuentan con servicios municipales de agua y alcantarillado, han sido tradicionalmente parte de la gran mayoría de las 169 ciudades y pueblos de Connecticut desde la época del New Deal. Han sido un importante medio para que estadounidenses de todos los ámbitos puedan tener un hogar seguro para sus familias, estabilizar su situación financiera y construir riqueza generacional.
La disposición más importante del proyecto de ley requeriría que las regulaciones de zonificación locales permitan lotes de construcción mínimos de al menos 5,000 pies cuadrados en vecindarios con acceso a servicios municipales de agua y alcantarillado.
La pequeña casa tipo “cape” en la que crecí en Ledyard Street en New London durante las décadas de 1960 y 1970, y donde mis padres continuaron viviendo hasta el fallecimiento de mi madre en 2008, se encontraba en un terreno de 50 por 100 pies – exactamente los 5,000 pies cuadrados que este proyecto de ley busca legalizar nuevamente. Cincuenta pies de frente de calle eran típicos en el vecindario, y los 100 pies de profundidad hacían que nuestro patio trasero se sintiera espacioso. Los propietarios anteriores eran ávidos jardineros, y heredamos un patio lleno de lilas, abedules, una explosión de narcisos cada primavera, un jardín de rocas con crocus y musgo, y una chimenea de piedra al aire libre para barbacoas (y para quemar papel de regalo en Navidad después de que se hubieran abierto todos los regalos). Pero era una casa modesta, en un vecindario de otras casas modestas.
Durante los años que mis padres la poseyeron, nuestros vecinos eran familias encabezadas por maestros, gerentes de nivel medio, electricistas, policías, bomberos, así como personas mayores jubiladas y viudas. Éramos un mosaico de etnias, religiones, razas, abuelos de otros países, niveles de educación y formas de ganarse la vida. Pero nuestras familias eran propietarias de estas viviendas, estaban “pagando” sus hipotecas, y ese hecho era importante. En sus últimos años, el hecho de que mis padres fueran propietarios de su casa les permitió vivir una vida sin preocupaciones financieras excesivas con los modestos ingresos de jubilación que pudieron reunir como tornero sindical y secretaria a tiempo parcial.
Estas viviendas sirven a todo el ciclo de vida de sus propietarios de clase trabajadora y media – desde parejas jóvenes casadas, hasta familias en crecimiento, personas mayores jubiladas y ancianos. Continúan haciéndolo hoy en día – una nueva familia con niños pequeños vive ahora en la casa en la que crecí. Pero a lo largo de los años, muchos pueblos han adoptado códigos de zonificación que no permiten la construcción de más viviendas como esta. Y hacer que estas viviendas sean ilegales es un factor importante que contribuye a la crisis de vivienda que enfrenta nuestro estado. Debemos dejar de permitir que las autoridades de zonificación locales hagan que las viviendas modestas sean ilegales.
Las razones por las que las autoridades locales han hecho que las viviendas modestas sean ilegales están fuera del alcance de este análisis. Pero estoy cansado del falso grito de “control local” como excusa para hacer que las viviendas modestas sean ilegales. Las ciudades y pueblos de Connecticut no son entidades independientes de creación de leyes. Son subdivisiones políticas del Estado de Connecticut. Se les permite aprobar códigos de zonificación locales dentro de las disposiciones de los Estatutos Generales de Connecticut. Y esos estatutos pueden ser modificados.
Espero que la Asamblea General y el Gobernador modifiquen los Estatutos Generales mediante la adopción del Proyecto de Ley del Senado 151, y permitan que las personas tengan el tipo de hogar en el que mi familia vivió y prosperó.
Peter O’Connor, de Mystic, es un abogado y funcionario público jubilado.
