La guerra en Oriente Medio ha sumido a los mercados financieros en el caos por segundo día consecutivo, con un fuerte aumento de los precios del petróleo y el gas y una caída generalizada de las bolsas mundiales tras el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán.
Después de un lunes relativamente tranquilo, las acciones estadounidenses experimentaron una fuerte caída el martes por la mañana, con una pérdida de más de 1.000 puntos en el Dow Jones, impulsada por la preocupación de los inversores ante la posibilidad de un aumento de los precios de los combustibles.
El mercado bursátil de Londres también se desplomó, con el índice FTSE 100 perdiendo alrededor de 350 puntos en la tarde del martes, situándose en 10.420 puntos, lo que representa su peor jornada en 11 meses, desde el impacto de la llamada “liberación arancelaria” de Donald Trump en abril de 2025. Casi todas las acciones cerraron en rojo.
En Asia, los mercados bursátiles también se desplomaron, con una caída del 3,1% en el Nikkei de Japón y un desplome del 7,2% en el Kospi de Corea del Sur.
El crudo Brent, la referencia mundial del petróleo, subió un 6% adicional hasta casi los 84 dólares por barril el martes. El precio del gas natural en el Reino Unido para el próximo mes aumentó un 30%, hasta los 148 peniques por termia, sumándose al aumento del 44% del lunes y alcanzando casi el doble de su nivel de la semana pasada, un máximo de tres años.
El aumento de los precios mundiales de la energía podría poner en peligro el plan de Rachel Reeves para controlar la inflación y reactivar el crecimiento económico del Reino Unido, según advierten los economistas.
La libra esterlina alcanzó su nivel más bajo frente al dólar estadounidense en casi tres meses. La moneda británica cayó un 0,8% frente al dólar, o alrededor de un céntimo, hasta los 1,33 dólares el martes por la mañana.
Bitcoin cayó un 2,5%, mientras que el oro, que se disparó el lunes en medio de una búsqueda de inversiones seguras, bajó un 1,1% hasta los 5.266 dólares la onza.
Los costos de endeudamiento del gobierno británico también aumentaron el martes por la mañana. La tasa de interés, o rendimiento, de los bonos a dos años aumentó en 13,5 puntos básicos (bps), mientras que el rendimiento a 10 años subió 11 bps y los rendimientos a 30 años aumentaron 9 bps. La City anticipa que es menos probable un recorte de las tasas de interés, debido a los temores de un aumento de la inflación.
A medida que el conflicto, desencadenado por los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel a Irán desde el sábado, se ha extendido por la región, con Israel lanzando nuevos ataques contra Teherán y Beirut el martes, los mercados monetarios ahora ven solo un 29% de probabilidad de que el Banco de Inglaterra baje las tasas de interés en su próxima reunión, el 19 de marzo. Esto supone un descenso desde el 80% de la semana pasada.
Esto decepcionará a los prestatarios que esperan tasas de interés más bajas y es un revés para Reeves, que se ha atribuido el mérito de los seis recortes de tasas desde agosto de 2024 y ha prometido abordar la crisis del costo de vida.
Se espera que el aumento de los precios del petróleo y el gas impulse la inflación del Reino Unido al alza, después de que cayera al 3% en enero desde el 3,4% en diciembre.
Jess Ralston, directora de energía del grupo de investigación Energy and Climate Intelligence Unit, dijo: “La comisión de crisis energética advirtió que el Reino Unido seguía peligrosamente mal preparado para otra crisis energética.
“Nadie sabe exactamente cómo se desarrollarán las próximas semanas, pero con los hogares y las empresas aún enfrentando la deuda y los efectos posteriores de la última crisis del gas, la gente estará comprensiblemente preocupada”.
Los mercados también anticipan menos recortes de las tasas de interés estadounidenses este año. Al final de la semana pasada, los mercados de swaps fijaron en 61 puntos básicos los recortes por parte del banco central estadounidense, pero esto ha caído a 46 puntos, lo que significaría menos de dos recortes de un cuarto de punto por parte de la Reserva Federal este año.
“Los precios persistentemente altos del petróleo y el gas podrían afectar a las economías de todo el mundo. Específicamente, podrían ser inflacionarios y alterar los planes para recortar las tasas de interés”, dijo Jemma Slingo, experta en pensiones e inversiones de Fidelity International.
El Fondo Monetario Internacional dijo el martes que “las interrupciones del comercio y la actividad económica, los aumentos de los precios de la energía y la volatilidad de los mercados financieros” debido a la crisis en Oriente Medio se sumaron a un entorno global “ya incierto”. Sin embargo, el impacto final dependerá de la magnitud y la duración del conflicto.
