El Cora de Châtelineau cierra sus puertas, sumándose a la ola de cierres que afecta a la cadena. Los diarios del grupo Sudpresse relatan los últimos días de la tienda, marcados por la emoción. “No es solo una tienda que desaparece, sino también una parte de la vida”, comentan. En Rocourt, cerca de Lieja, se expresa el mismo orgullo por el trabajo realizado y la misma tristeza ante el cierre.
El futuro del Cora de Messancy se revela
La reconversión de los siete establecimientos belgas avanza gradualmente. El grupo Delhaize se ha posicionado como el principal adquirente, inaugurando nuevos supermercados en los antiguos espacios de Cora, como ya ocurrió en Messancy el 23 de enero. Estos nuevos establecimientos tienen una superficie significativamente menor, pasando de 17.500 o 25.000 m2 a aproximadamente 2.000 m2, lo que refleja el cambio de la era de los hipermercados a un comercio más cercano a los clientes.
Un desastre social de proporciones alarmantes
Detrás de estas historias de reconversión se esconde una sombría realidad social. De los 1.455 empleados afectados por el cierre de los hipermercados Cora – 1.059 valones, 160 bruselenses, 148 flamencos y 88 franceses – solo 206 han encontrado un nuevo empleo hasta la fecha. Esta catastrófica tasa de reubicación, apenas el 14%, se acerca a una verdadera crisis social.
El desglose de las cifras revela la magnitud del problema. De las personas reempleadas, solo 83 tienen un contrato indefinido. Delhaize ha contratado a una sesentena de antiguos empleados de Cora en sus nuevos supermercados. Algunos también se han unido a Dreamland, mientras que 65 personas trabajan ahora en el sector del comercio de alimentos. El Forem informa de 585 personas despedidas en varias oleadas desde septiembre, fecha en que el promotor Mitiska Reim comenzó a transformar los locales. Veintiséis empleados optaron por una jubilación anticipada.
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Las cifras son aún más preocupantes considerando que las promesas iniciales de creación de empleo parecen ahora lejanas. Alexandros Boussis, director general de Delhaize, mencionó la creación de 300 empleos para los nuevos supermercados, de los cuales alrededor de cien estarían destinados a antiguos empleados de Cora.
Los sindicatos no lo creen. Myriam Delmée, presidenta federal del Setca socialista, denuncia sin rodeos: “De los aproximadamente 200 trabajadores que están en una superficie de venta de hipermercado, para darles una idea, hablamos de una quincena de personas que son recontratadas por Delhaize. En algunos Delhaize que abren, no habrá trabajadores de Cora en absoluto”.
Obstáculos para la reubicación
Las dificultades para la reubicación se deben a varios factores. La célula de reconversión de Rocourt, cerca de Lieja, identifica los principales obstáculos: “Muchos trabajadores de Cora tienen un diploma de secundaria y ninguna formación en los oficios manuales más demandados. Para otros, es un problema de idioma” en un país multilingüe. A esto hay que añadir la edad, ya que muchos trabajadores han dedicado toda su vida laboral a Cora, “esta segunda familia”.
Las células de reconversión se han creado con una dotación individual de 2.000 euros para formación, lo que permite a algunos reorientarse o simplemente obtener el permiso de conducir para cumplir con los requisitos de movilidad profesional.
A pesar de esto, un antiguo empleado explica que muchos colegas han sido rechazados en repetidas ocasiones en entrevistas de trabajo. Esta situación se debe, en parte, a que las nuevas cadenas instaladas en los emplazamientos de Cora ya suelen tener su propio personal. Por el contrario, los adquirentes se muestran sorprendidos “por el poco entusiasmo del personal anterior”. “Tuvieron prioridad durante varios días y solo recibí 20 solicitudes. Es poco en definitiva. Hice 18 propuestas y 14 fueron aceptadas”, explica uno de ellos a L’Echo.
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Más allá de las cifras de reempleo y las polémicas, los sindicatos alertan sobre el deterioro de las condiciones de empleo. El cambio del modelo integrado de los hipermercados al sistema de franquicias implica un cambio de convenio colectivo, pasando del 312 al 202.01. Esta transición representa, según Myriam Delmée, una pérdida del “25% de las condiciones de trabajo”, combinando la reducción de salarios, el aumento de la jornada laboral y los horarios más amplios. Elisabeth Lovecchio, de la CNE social-cristiana, denuncia una “precarización del comercio minorista” donde “la correlación de fuerzas se vuelve individual”, privando a los trabajadores de la representación sindical y de los logros sociales negociados en las grandes estructuras”.
Incluso para aquellos que han encontrado un nuevo empleo, las condiciones favorables no siempre están presentes. Así, algunos empleados han tenido que aceptar puestos menos remunerados a cambio de más horas de trabajo, lejos de las ventajas que disfrutaban anteriormente en los hipermercados.
¿2025 menos catastrófico que 2024?
A pesar de este dramático balance social, las estadísticas nacionales ofrecen un rayo de esperanza relativo. En 2025 se registraron 8.428 empleos amenazados por despidos colectivos en Bélgica, casi 4.000 menos que en 2024, que estableció el triste récord de 12.354 empleos amenazados.
Esta disminución de alrededor de un tercio sugeriría una ligera mejora de la situación económica general, aunque 112 empresas anunciaron despidos colectivos en 2025 frente a 103 el año anterior. Se registraron cerca de 12.000 quiebras el año pasado, un récord desde 2013.
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El anuncio de la desaparición de Cora en abril de 2025, que afectó a 1.777 empleos, de los cuales finalmente 1.455 fueron despidos efectivos, sigue siendo el plan social único más importante de ese año.
La gran distribución aún no ha terminado. Una batalla de precios está en curso entre varias cadenas para atraer a los clientes, especialmente los domingos. El uso de la publicidad comparativa para proclamarse “el más barato” llevó recientemente a Lidl y Delhaize a resolver su litigio en los tribunales. Todo vale para captar el poder adquisitivo en declive de los belgas.
