Seúl, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte lanzó múltiples misiles balísticos hacia el mar este domingo, según informaron sus vecinos, justo horas antes de que el presidente de Corea del Sur partiera hacia China para conversaciones que se espera aborden el programa nuclear norcoreano.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur declaró en un comunicado que detectó varios lanzamientos de misiles balísticos desde la capital de Corea del Norte alrededor de las 7:50 a.m. (hora local). Indicó que los misiles volaron aproximadamente 900 kilómetros y que las autoridades de Corea del Sur y Estados Unidos están analizando los detalles de los lanzamientos.
El Estado Mayor Conjunto aseguró que Corea del Sur mantiene la preparación para repeler cualquier provocación de Corea del Norte y está intercambiando información estrechamente con Estados Unidos y Japón sobre los lanzamientos de misiles del país asiático.
El ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, confirmó al menos dos lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte. “Son un problema grave que amenaza la paz y la seguridad de nuestra nación, de la región y del mundo”, afirmó Koizumi a los periodistas.
Corea del Norte intensifica despliegue de armamento antes de reunión política
Estos lanzamientos son la última demostración de fuerza de Corea del Norte en las últimas semanas. Expertos señalan que Pyongyang busca mostrar o revisar sus logros en el sector de defensa antes de su próximo congreso del partido gobernante, el primero en cinco años. Los observadores están atentos al congreso del Partido de los Trabajadores para ver si Corea del Norte establecerá una nueva política con respecto a Estados Unidos y responderá a sus llamamientos para reanudar las conversaciones estancadas desde hace mucho tiempo.
Desde que la cumbre entre el líder norcoreano Kim Jong Un y el presidente estadounidense Donald Trump fracasó en 2019, Corea del Norte se ha centrado en las pruebas para ampliar su arsenal nuclear. Kim también ha reforzado sus credenciales diplomáticas alineándose con Rusia en relación con la guerra en Ucrania y estrechando sus lazos con China. Los analistas creen que Kim consideraría que su influencia ha aumentado considerablemente para obtener concesiones de Estados Unidos si se sentaran a negociar nuevamente.
Corea del Norte no ha anunciado cuándo celebrará el congreso, pero el servicio de inteligencia de Corea del Sur indicó que probablemente tendrá lugar en enero o febrero.
Lanzamientos coinciden con viaje del líder surcoreano a China
Los lanzamientos de este domingo también se produjeron horas antes de que el presidente surcoreano Lee Jae Myung partiera hacia China para una cumbre con el presidente Xi Jinping. Según la oficina presidencial surcoreana, durante el viaje de cuatro días, Lee solicitará a China, el principal aliado y socio comercial de Corea del Norte, que desempeñe un “papel constructivo” en los esfuerzos para promover la paz en la península coreana.
Corea del Sur y Estados Unidos han instado repetidamente a China a ejercer su influencia sobre Corea del Norte para persuadirla de que regrese a las conversaciones o abandone su programa nuclear. Sin embargo, existen dudas sobre el alcance de la influencia de China sobre su vecino socialista. China, junto con Rusia, también ha bloqueado repetidamente los intentos de Estados Unidos y otros países de endurecer las sanciones económicas contra Corea del Norte en los últimos años.
Más tarde, este domingo, Corea del Sur convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional, donde los funcionarios instaron a Corea del Norte a detener los lanzamientos de misiles balísticos, que violan las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. El consejo informó a Lee sobre los detalles de los lanzamientos y las medidas tomadas por Corea del Sur, según la oficina presidencial.
Corea del Norte no ha comentado la operación estadounidense en Venezuela
Los lanzamientos se produjeron después de la operación militar estadounidense del sábado que destituyó al líder venezolano Nicolás Maduro y lo llevó a Estados Unidos para enfrentar cargos de conspiración para el narcoterrorismo. Representó la acción más contundente de Estados Unidos para lograr un cambio de régimen en un país desde su invasión de Irak en 2003.
“Kim Jong Un puede sentirse justificado en sus esfuerzos por construir un elemento disuasorio nuclear, como probablemente lo hizo después de los ataques de Trump contra Irán”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales de la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl. “Sin embargo, los líderes de regímenes hostiles probablemente vivirán con mayor paranoia después de ver con qué rapidez Maduro fue extraído de su país para ser juzgado en Estados Unidos”.
Los medios estatales de Corea del Norte no han comentado sobre la operación estadounidense.
La Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) informó el domingo que Kim visitó una fábrica de armas el sábado para revisar las armas de precisión multifuncionales producidas allí. KCNA citó a Kim ordenando a los funcionarios que expandieran la capacidad de producción actual en aproximadamente 2.5 veces.
El domingo pasado, Corea del Norte probó lo que llamó misiles de crucero estratégicos de largo alcance. El 25 de diciembre, Corea del Norte publicó fotos que mostraban un aparente progreso en la construcción de su primer submarino nuclear.
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La periodista de Associated Press, Yuri Kageyama en Tokio, contribuyó a este informe.
