HOUSTON — Tras conversaciones con Jim Crane, propietario de los Houston Astros, sobre su participación y la imposibilidad de obtener un seguro para su contrato, Carlos Correa no jugará para el equipo de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol, según informó al The Athletic el martes por la mañana.
Sin esa cobertura, Correa explicó que correría el riesgo de perder su salario de la temporada regular si se perdiera algún partido debido a lesiones sufridas en el Clásico Mundial de Béisbol.
Correa, quien recibirá 31 millones de dólares la próxima temporada, tiene un historial extenso de lesiones que aparentemente dificultó la asegurabilidad de su contrato.
“Estoy definitivamente molesto porque me he estado preparando muy duro esta temporada baja para mejorar este año y estar listo temprano para poder estar listo para el Clásico Mundial,” dijo Correa, quien añadió que ya había comenzado a enfrentar lanzamientos en vivo en preparación para jugar con el equipo de Puerto Rico.
“También entiendo el lado comercial de las cosas y es un riesgo demasiado grande correr, jugar sin seguro.”
Todos los participantes del Clásico Mundial de Béisbol que figuran en las listas de 40 jugadores de las Grandes Ligas son evaluados por una aseguradora acordada por la MLB y la asociación de jugadores. Como señaló el Los Angeles Times en 2023, si la aseguradora determina que un jugador no es asegurable debido a su historial de lesiones, el contrato del jugador no estaría garantizado por ningún tiempo perdido debido a lesiones sufridas durante el WBC a menos que un equipo acuerde específicamente lo contrario.
Tanto Clayton Kershaw como Miguel Cabrera fueron considerados no asegurables antes del torneo de 2023. El zurdo de los Dodgers no participó, mientras que Cabrera sí lo hizo, probablemente porque los Tigers optaron por garantizar el contrato de su futuro miembro del Salón de la Fama contra cualquier posible lesión resultante del WBC.
Crane está involucrado en las decisiones de participación de varios jugadores de los Astros, según fuentes de la liga. El segunda base José Altuve no jugará para el equipo de Venezuela en el torneo, una decisión que MLB.com describió el lunes como una solicitud de los Astros.
Correa dijo que habló con Crane el martes por la mañana, durante la cual se enteró de la falta de seguro.
“Jim me llamó y me dijo que quiere que me concentre en el equipo y en los entrenamientos de primavera, obviamente me contrataron para ganar un campeonato aquí y tuvimos demasiadas lesiones como equipo (en 2025),” dijo Correa.
La ausencia de Altuve también se debe a problemas de seguro, según una fuente de la liga. Durante el FanFest anual de los Astros el sábado, el gerente de Venezuela, Omar López, reconoció que ha sido más difícil asegurar a los jugadores para el próximo torneo.
“Desafortunadamente, muchos jugadores se han lesionado o por alguna razón han ido a la lista de lesionados en la temporada anterior y automáticamente entran en lo que llaman ‘lesiones crónicas’,” dijo López, quien también es el coach de banquillo de los Astros.
“Después de eso, deben esperar los protocolos para obtener la aprobación de la aseguradora. Así que en este momento, estamos esperando a muchos de ellos, especialmente a José también. Esperando la aprobación para poder jugar.”
Altuve se sometió a un procedimiento menor en el pie derecho durante la temporada baja, pero se declaró “100 por ciento saludable” el sábado. No pasó tiempo en la lista de lesionados la temporada pasada.
Altuve sí sufrió una fractura en el pulgar derecho después de ser golpeado por un lanzamiento durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. La lesión lo mantuvo fuera de juego hasta mediados de mayo y lo limitó a 90 juegos de la temporada regular.
El sábado, tanto Correa como Altuve expresaron su deseo de jugar en el torneo, aunque Correa reconoció que había “logística” que resolver antes de que pudiera comprometerse oficialmente.
Altuve se hizo eco de los sentimientos de Correa y dijo que “absolutamente” quería jugar para el equipo de Venezuela si recibía la aprobación necesaria.
“Firmé el documento que estoy dispuesto a ir a jugar como lo hice en los últimos dos WBC,” dijo Altuve el sábado. “Siempre es un honor representar a mi país. Jugué en el último y en el anterior y estoy tratando de hacerlo en este. No sé qué está pasando entre bastidores, pero parece que este año no depende de mí.”
Antes del Día Inaugural de 2023, que Altuve se perdió debido a su lesión en el pulgar, Crane calificó el Clásico Mundial de Béisbol como “bueno para el juego” y “excelente para que el béisbol obtenga esa atención global.”
“Lo bueno es que (los jugadores) respetan a sus países y quieren jugar por sus países,” dijo Crane en 2023. “A los muchachos les gusta. Es lamentable que perdiéramos a José, esperemos que no esté fuera por mucho tiempo. Ese es parte del riesgo. Creo que el béisbol intenta reducir un poco el riesgo asegurándolos al 100 por ciento, pero ciertamente eso no reemplaza a nuestro segundo base.”
Ahora, los jugadores de Crane están tomando la ruta más conservadora posible. Sus decisiones se producen en este fascinante contexto: Daikin Park albergará tanto la fase de grupos como una ronda de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol en marzo.
Si Puerto Rico avanza de la Pool A, su partido de cuartos de final se disputaría en Houston, la ciudad en la que Correa se ha hecho un nombre como jugador de las Grandes Ligas y, con toda probabilidad, terminará su carrera, un momento de culminación que Correa no podrá completar.
