Nueva Zelanda se encuentra en su novena ola de Covid-19, según un experto en salud pública. Las cifras más recientes de Health New Zealand indican 50 hospitalizaciones y 19 fallecimientos relacionados con el virus en la última semana.
Con una disminución en la aceptación de dosis de refuerzo y una limitada vigilancia del Covid prolongado, los expertos advierten que el impacto real del virus podría estar siendo subestimado.
El profesor de salud pública de la Universidad de Otago, Michael Baker, declaró a Morning Report que las olas de Covid-19 han sido una constante desde que la variante Omicron comenzó a propagarse ampliamente en 2022. En los últimos cuatro años, se han registrado aproximadamente dos olas al año.
Baker señaló que estas olas no son estacionales, distribuyéndose equitativamente entre invierno y verano.
University of Otago professor of public health Michael Baker. Photo: Luke Pilkinton-Ching
Sin embargo, esta ola no sigue el patrón de una nueva subvariante emergente, lo que sugiere una disminución de la inmunidad. Baker explicó que las personas no están recibiendo dosis de refuerzo y que, para muchos, ha pasado bastante tiempo desde su última infección, lo que ha provocado una disminución de los anticuerpos.
Esto le da al virus “la ventaja”. Baker añadió que el virus sigue siendo la enfermedad infecciosa de mayor impacto en Nueva Zelanda, causando aproximadamente 1000 muertes al año, en comparación con la gripe, que causa alrededor de 500.
El Covid-19 también está ocupando camas de hospital, y Baker enfatizó la necesidad de que todos “actúen para reducir el impacto”.
Baker indicó que no hay datos disponibles sobre si las personas siguen haciéndose pruebas, pero que muchas se han vuelto más complacientes. Las pruebas ya no son pagadas por el gobierno, lo que las hace inaccesibles para algunas personas. “Creo que eso es un problema”, afirmó.
Además de recibir dosis de refuerzo –disponibles cada seis meses para personas mayores de 30 años–, Baker recomendó el autoaislamiento como la mejor manera de detener la propagación. Sugirió que las personas con síntomas respiratorios se queden en casa y se hagan una prueba si pueden permitírselo.
El Covid-19 se está rastreando a través de aguas residuales y hospitalizaciones, que actualmente muestran una “ola importante”.
Además de aumentar los anticuerpos, Baker señaló que recibir dosis de refuerzo regulares reduce el riesgo de Long Covid.
Esta “enfermedad incapacitante” no se está monitoreando en absoluto en Nueva Zelanda, lo que Baker considera una “laguna” en el seguimiento del virus. Sugirió que encuestas periódicas serían suficientes para rastrear cuántas personas viven con ella.
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