El experimentado piloto Craig Lowndes ha iniciado una nueva etapa en su carrera al unirse al equipo Team 18, dejando atrás 21 años con el equipo de Brisbane debido a la salida de Triple Eight de Chevrolet.
Lowndes, siete veces ganador del Bathurst 1000, se traslada junto con el programa wildcard de Supercheap Auto al nuevo equipo oficial de GM, Team 18. Recientemente, visitó las instalaciones de Triple Eight para entregar su número #888 a Will Brown, y esta semana estuvo en el taller de Team 18 en Melbourne, familiarizándose con su nuevo entorno.
Aunque aún no tiene fecha para su primer entrenamiento con el Camaro de Team 18, Lowndes se muestra entusiasmado. “En este momento, estamos trabajando en la posición del asiento y tratando de adelantarnos al juego”, declaró a Speedcafe. “Cuando tengamos la oportunidad de conducir el coche, se sentirá tan familiar como cuando dejé Triple Eight”.
Lowndes planea participar en los días de prueba y sumergirse en la filosofía y el funcionamiento de Team 18, con el objetivo de prepararse para la carrera de Bathurst. Como en años anteriores, Lowndes compartirá la conducción del wildcard en las carreras de la Enduro Cup con un joven talento.
Se rumorea que Bayley Hall, una estrella de la Porsche Carrera Cup, podría ser el elegido para ocupar ese asiento. El joven piloto de 22 años de Gold Coast se beneficiará de la experiencia de Lowndes, debutando en la Great Race junto al veterano en su 33ª participación.
Lowndes ha expresado su buena impresión sobre Team 18, destacando la organización del equipo y la familiaridad con figuras como Charlie Schwerkolt, Adrian Burgess y Richard Hollway. “Estoy emocionado de trabajar con un nuevo equipo y comprender su forma de operar”, comentó. “Cada equipo tiene su propio enfoque y métodos. Se trata de entender cómo funciona Team 18 y aportar mi experiencia”.
La gran interrogante es si Team 18 y sus pilotos, Anton De Pasquale y David Reynolds, podrán obtener victorias para GM, llenando el vacío dejado por Triple Eight. Lowndes considera que es “absolutamente” posible, especialmente después del buen desempeño de finales de 2025, pero enfatiza que la consistencia será el mayor desafío. “La mayor fortaleza de Triple Eight siempre ha sido su consistencia y su capacidad para recuperarse de los malos resultados”, explicó. “Incluso en un mal día, siempre sabes que si tienen un mal sábado, volverán con fuerza el domingo”.
Lowndes, quien no participará en las próximas 12 Horas de Bathurst por primera vez en una década, revelará el número de su coche de Team 18 el lunes y participará en el lanzamiento de la temporada del equipo el martes.
