En la vorágine de la vida moderna, muchos líderes descubren que abrazar la incertidumbre es un motor para la creatividad y la resiliencia. La escritora y locutora Margaret Heffernan, profesora en la Universidad de Bath y con más de 15 millones de reproducciones en sus charlas TED, explica por qué a veces es vital permitirse un poco de inactividad.
El cineasta Mike Leigh, tras finalizar un rodaje, no comparte el entusiasmo de su equipo por comenzar de inmediato el siguiente proyecto. “Es importantísimo tener tiempo para no hacer nada”, confiesa a Positive News. “Leo constantemente, observo imágenes, visito museos. Disfruto de la soledad. Necesitas tiempo a solas para observar, escuchar y percibir: qué está pasando, dónde estamos ahora”.
Con 16 largometrajes, nueve obras de teatro televisadas y 21 obras teatrales en su haber, Leigh es todo menos improductivo. De hecho, es conocido por su habilidad para crear películas que reflejan las necesidades o el estado de ánimo de la época, casi como por arte de magia. Pero no se trata de magia, sino de lo que el antropólogo James Clifford denomina ‘pasar mucho tiempo en el lugar’: dedicar tiempo a lugares marginales, pasados por alto y subestimados, sin una agenda específica más allá de prestar atención. Deambular y observar. Captar el ambiente. Estar donde uno está.
“Pasar mucho tiempo en el lugar” es fundamental para el pensamiento creativo. Resulta ser una forma de recopilación de datos más intuitiva y, sorprendentemente, una manera pragmática de mantener una mente bien nutrida y, por lo tanto, un enfoque productivo ante la incertidumbre. En una era en la que es tan difícil prever el futuro, deambular amplía nuestro campo de visión y educa nuestros instintos. Aunque vagar, caminar y reflexionar sobre lo que encontramos es algo inherente a casi todos los artistas, su utilidad no se limita a ellos.
Andy Haldane, como economista jefe del Banco de Inglaterra, sabía que los datos y los modelos nunca podrían proporcionarle la profundidad de conocimiento que necesitaba para tomar decisiones importantes. Por eso, se dedicaba a caminar por las calles de la City de Londres, buscando conversaciones diferentes a las que tenía en el banco. Interactuar con trabajadores comunitarios y grupos religiosos le brindó perspectivas que nunca habría obtenido en su escritorio. “Intentando comprender lo que veía y escuchaba, me encontré confiando más en las historias que en las estadísticas”, afirma. “Y la mejor manera de entender las historias que la gente llevaba en la cabeza era escuchar lo que tenían en mente”.
La riqueza de las observaciones obtenidas al “pasar mucho tiempo en el lugar” animó a Haldane a experimentar, incorporando una multitud de voces diversas al Banco de Inglaterra para cambiar algunas de sus conversaciones. La inclusión de figuras tan variadas como Tamara Rojo, de la English National Ballet, el artista Grayson Perry, la activista Doreen Lawrence, el compositor Stephen Hough y el músico Billy Bragg, generó conversaciones muy diferentes.
Spending time ‘deep hanging out’ with no agenda provides amore intuitive form of data collection and is fundamental to creative thinking, says Heffernan. Image: Khamkéo
Cuando le preguntaron qué diría a sus visitantes, Haldane fue franco: “Diría que no tengo ni idea, por eso lo estoy haciendo. Quiero vivir con la incertidumbre. Si supiera lo que Grayson Perry iba a decir, no necesitaría venir”. Estas charlas, enormemente populares, reavivaron la curiosidad natural de las personas, provocando conversaciones que resonaron en el banco durante años.
Uno de los beneficios de “pasar mucho tiempo en el lugar”, en lugares y con personas muy diferentes a nosotros, va más allá de obtener una perspectiva más amplia. Comenzar una reunión sin estar seguro de su resultado y salir con la mente llena de nuevas ideas es una experiencia estimulante. Puede significar que ahora me atrevo a abrazar una idea incluso cuando no estoy seguro de a dónde conducirá. Así es como comienza la innovación: cuando la curiosidad por deambular produce la confianza para explorar la incertidumbre, en lugar de ser pasivos ante ella.
Autores tan diferentes como Lee Child y Haruki Murakami comienzan sus intrincadas novelas sin planes, sin saber a dónde irán o cómo terminarán.
Muchos de nuestros escritores más destacados lo saben y lo practican. Autores tan diferentes como Lee Child y Haruki Murakami comienzan sus intrincadas novelas sin planes, sin saber a dónde irán o cómo terminarán. Parte de su placer como escritores –y el nuestro como lectores– proviene de vagar con sus personajes y descubrirlo. Olga Tokarczuk, autora ganadora del Premio Nobel, comenzó su novela de misterio Drive Your Plow Over the Bones of the Dead sin saber quién era el asesino: cuando, dos tercios del camino, descubrió quién era, se sorprendió.
Esa capacidad para trabajar a través de la incertidumbre requiere la curiosidad de comenzar a deambular y la disciplina para continuar. Argumentaría que estas capacidades son fundamentales para afrontar creativamente los desafíos que presenta la incertidumbre y podrían explicar por qué el último informe de empleos del Foro Económico Mundial argumenta que el pensamiento creativo es esencial para las empresas actuales.
Puede que no sepamos el futuro, pero estos hábitos mentales nos ayudan a inventarlo. ¿Por qué no se les da más seriedad? Porque puede que no parezcan ni se sientan como trabajo; pueden parecer que no está pasando nada. Pero, como me dice Mike Leigh sobre su propia forma de “pasar mucho tiempo en el lugar”: “Que no pase nada es que algo está pasando”. Y de eso es de lo que surge la próxima película.
Margaret Heffernan’s new book Embracing Uncertainty: How Writers, Musicians and Artists Thrive in an Unpredictable World is out now, published by Policy Press
Main image: Lindsay Nicholson
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