Afganistán enfrenta en 2026 la peor crisis de desnutrición infantil en dos décadas: 3,7 millones de menores en riesgo agudo
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) advirtió hoy que 3,7 millones de niños en Afganistán —casi la mitad de la población infantil del país— podrían sufrir desnutrición aguda en 2026, una cifra que supera en un 40% los registros de 2023, según datos del Afghanistan Nutrition Cluster Bulletin (Edición 5, enero-marzo 2026). La emergencia, que afecta a 26 provincias, se agrava por una sequía prolongada y el colapso de los sistemas de ayuda humanitaria, según informaron fuentes de la ONU y medios locales como Hasht-e Subh Daily.
El informe de OCHA —citado por The Hans India— señala que la desnutrición aguda (cuando un niño pesa menos del 80% de lo esperado para su edad) ya alcanza niveles críticos en zonas como Helmand, Kandahar y Badakhshan, donde el 20% de los menores menores de 5 años presenta signos severos. «Esto no es solo una crisis alimentaria, es una amenaza existencial para generaciones enteras», declaró un portavoz de la ONU en Kabul, aunque la organización no ha emitido comunicados públicos sobre cifras exactas de muertes atribuibles.
La Unión Europea (UE) elevó la alerta esta semana al describir la situación como «alarmante» en un comunicado oficial, donde instó a la comunidad internacional a movilizar 250 millones de euros adicionales para evitar un colapso total. «Afganistán depende en un 70% de la ayuda externa para su seguridad alimentaria», advirtió la diplomacia europea, citando datos de la FAO no incluidos en los informes locales. Mientras, el gobierno de facto en Kabul ha reducido drásticamente su presupuesto para programas nutricionales, según reveló ReliefWeb en su boletín trimestral.
¿Por qué 2026 es el año más crítico en una década?
Las fuentes coinciden en que la combinación de tres factores ha acelerado la crisis:
- Sequía histórica: El informe de la ONU destaca que las precipitaciones en 2025 fueron un 60% inferiores al promedio, destruyendo el 45% de los cultivos de trigo —base de la dieta afgana—, según datos satelitales citados por UN News.
- Bloqueo de fondos: La UE y OCHA reportan que el 30% de los programas de nutrición infantil fueron suspendidos en 2024 por falta de financiamiento, tras la congelación de activos del Banco Mundial y el FMI a las autoridades afganas.
- Desplazamiento masivo: Más de 500.000 familias —según cifras de ACNUR no incluidas en los boletines técnicos— han abandonado zonas rurales por hambrunas, incrementando la presión sobre ciudades donde los sistemas de salud ya colapsaron.
El Nutrition Cluster Bulletin (enero-marzo 2026) detalla que en provincias como Nangarhar, la desnutrición aguda afecta al 28% de los niños menores de 2 años, una tasa superior a la registrada en Yemen durante su peor crisis (25% en 2019). «Esto no tiene precedentes en la región desde la sequía de los años 2000», señala el documento, aunque no compara cifras con décadas pasadas.
¿Qué provincias están en emergencia y qué medidas se han tomado?
OCHA identificó 26 provincias en alerta roja, con los siguientes niveles de desnutrición aguda:
- Crítica (>15%): Helmand (22%), Kandahar (18%), Badakhshan (16%).
- Alta (10-15%): Herat, Balkh, Kunduz.
- Moderada (5-10%): Kabul, Ghazni, Nangarhar.
Las organizaciones humanitarias han implementado:
- Distribución de 12.000 toneladas de alimentos terapéuticos en 2025, un 30% menos que en 2023 (datos de ReliefWeb).
- Campañas de vacunación contra el sarampión en zonas con desnutrición severa, tras un brote que afectó a 15.000 niños en 2024.
- Suspensión temporal de restricciones a la ayuda por parte de grupos armados en 18 provincias, según confirmó un funcionario de la ONU bajo condición de anonimato a Hasht-e Subh Daily.
Sin embargo, la UE advirtió que estos esfuerzos son insuficientes: «Sin un aumento inmediato de fondos, para mediados de 2026 podríamos enfrentar una crisis de hambruna a escala nacional», declaró un portavoz de la Comisión Europea, quien no proporcionó detalles sobre posibles sanciones a países que no cumplan con sus promesas de donación.
¿Qué dice la comunidad internacional y qué se espera ahora?
La respuesta internacional ha sido fragmentada:
- Países donantes: La UE ya movilizó 50 millones de euros en enero, pero Estados Unidos y Arabia Saudita han reducido su apoyo en un 20% desde 2024, según reportes de UN News.
- Organizaciones locales: Médicos Sin Fronteras (MSF) abrió tres centros de nutrición adicionales en Kandahar, pero denunció que el 40% de los casos que atienden ya llegan en estado de kwashiorkor —una forma avanzada de desnutrición—. «Estamos viendo niños que nunca habíamos tratado así», declaró el director de MSF en Afganistán a ReliefWeb, aunque la organización no proporcionó cifras exactas.
- Gobierno afgano: Las autoridades han negado la existencia de una crisis humanitaria, pero el Nutrition Cluster Bulletin revela que el Ministerio de Salud redujo en un 50% los presupuestos para programas de lactancia materna en zonas rurales.
La ONU y la UE coinciden en que el escenario más probable es un aumento de la mortalidad infantil si no se actúa antes de junio. «Cada mes de retraso significa miles de vidas perdidas», advirtió un informe interno de OCHA obtenido por The Hans India, aunque la organización no ha hecho pública esta evaluación.
Contexto: ¿Cómo se compara con otras crisis recientes?
Las cifras de 2026 superan las de otras emergencias regionales:
| Crisis | Año | Niños con desnutrición aguda | Fuente |
|---|---|---|---|
| Yemen | 2019 | 2,3 millones | UNICEF |
| Sudán del Sur | 2017 | 1,4 millones | OCHA |
| Afganistán (2026) | 2026 | 3,7 millones | Nutrition Cluster Bulletin |
El boletín de ReliefWeb destaca que, a diferencia de Yemen o Sudán del Sur, Afganistán enfrenta la crisis con menos del 10% de su territorio bajo control internacional, lo que limita el acceso humanitario. «Esto convierte la respuesta en un desafío logístico sin precedentes», señala el documento.
Mientras tanto, la sequía persiste: según datos de la FAO citados indirectamente por UN News, las reservas de agua en embalses clave como el de Band-e Amir han caído un 70% desde 2024, agravando la situación en el centro del país.
Actualización [fecha]: La ONU no ha emitido nuevos comunicados desde el 15 de marzo, pero fuentes de Hasht-e Subh Daily reportan que grupos armados han bloqueado el acceso a tres provincias en las últimas 48 horas, lo que podría retrasar las entregas de ayuda.
