El operador ferroviario CrossCountry canceló la gran mayoría de sus servicios en el Reino Unido este domingo 23 de agosto de 2026, tras un masivo corte de electricidad en su centro de control principal ubicado en Birmingham. La interrupción súbita afectó las operaciones ferroviarias a nivel nacional.
Un apagón eléctrico ocurrido en el centro de Birmingham dejó fuera de servicio los sistemas informáticos que los equipos de control utilizan para gestionar la red ferroviaria.
El apagón en Birmingham y la parálisis operativa de CrossCountry
La interrupción comenzó el sábado, afectando de manera crítica los sistemas internos de la compañía. CrossCountry, empresa clasificada en junio como la peor operadora ferroviaria de Gran Bretaña, indicó que la caída de energía en su sede central de Birmingham dejó inoperativos los sistemas que los equipos de control utilizan para gestionar la circulación de los trenes.
A power cut in Birmingham city centre has affected the building where our control centre is located. As a result, many of the systems our control teams use to manage the railway are currently unavailable.
Como consecuencia directa de este fallo técnico, la compañía informó que los trenes han sido retirados hasta nuevo aviso, generando un caos generalizado para los pasajeros que circulaban durante el fin de semana. Las rutas principales que conectan Manchester con Birmingham —pasando por Stoke-on-Trent, Coventry y Wolverhampton—, así como los trayectos entre Edimburgo y Glasgow, Newcastle y York, y Bristol con Cardiff sufrieron cancelaciones totales, de acuerdo con los registros de la industria.
Las cancelaciones de CrossCountry han afectado a la mayoría de rutas, desde Glasgow hasta Penzance y desde Leeds hasta Manchester, según detalló la compañía. Varios pasajeros han recurrido a las redes sociales, incluyendo publicaciones en la plataforma X, para expresar su frustración ante la situación calificada como el peor escenario posible durante el fin de semana, optando algunos por tomar autobuses antes de continuar su trayecto con otro operador. Una de las quejas publicadas en X señalaba: A massive thank you to Cross Country Trains for cancelling my train this morning to Birmingham. You are truly not fit for service. You have also cancelled my train coming back but that is immaterial. Useless. Utterly useless.
Adicionalmente, se advirtió a los aficionados que viajan a partidos de fútbol que los servicios hacia y desde Manchester, Liverpool y Newcastle podrían estar extremadamente concurridos.
A pesar de la parálisis general, un sector específico de la red logró mantenerse operativo. La única ruta que continúa funcionando en condiciones cercanas a la normalidad es la que enlaza Peterborough y el aeropuerto de Stansted, con paradas intermedias en March, Ely y Cambridge, mientras que se mantiene un servicio de autobuses de reemplazo ferroviario entre Leicester y Peterborough.
Medidas de mitigación y alternativas para los pasajeros
Para mitigar el impacto en el resto del país, operadores adicionales intervinieron en la red. Chiltern Railways confirmó que ha añadido servicios entre Birmingham Moor Street y Oxford para ayudar con la interrupción y aceptará todos los billetes de CrossCountry en rutas razonables, al igual que London North Eastern Railway, que confirmó la aceptación de dichos títulos para ayudar a los clientes afectados a llegar a sus destinos. Asimismo, National Rail Enquiries confirmó que los billetes emitidos para los servicios de CrossCountry mantienen su validez para viajar en las redes de otras compañías ferroviarias mediante rutas razonables. Los títulos adquiridos para este domingo seguirán siendo aceptados en los trenes de la compañía hasta el miércoles 26 de agosto, según informó un portavoz de National Rail.
Los usuarios que decidan no realizar su viaje tienen derecho a solicitar el reembolso íntegro en su punto de venta original. Adicionalmente, los clientes afectados por retrasos superiores a 30 minutos podrán reclamar la compensación económica a través del sistema Delay Repay disponible en el sitio web de la empresa de trenes.
Este episodio se suma a los problemas de infraestructura registrados en el sector ferroviario británico. Semanas antes, el 6 de agosto de 2026, una falla en un transformador en Ardwick afectó el centro de control de Network Rail en Manchester y dejó sin suministro eléctrico a 5000 hogares y negocios, provocando demoras y cancelaciones generalizadas en el noroeste de Inglaterra, alterando servicios de operadores como Avanti West Coast, CrossCountry, East Midlands Railway, London Northwestern Railway, Northern, TransPennine Express y Transport for Wales, según los antecedentes recopilados por la agencia de noticias Xinhua.
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