El encanto de un pasado ferroviario se desvanece lentamente en la línea Indiana de CSX. Un recorrido por esta ruta, que atraviesa el sureste de Indiana, evoca recuerdos de pequeñas ciudades como Pierceville, Holton, North Vernon y Seymour, la ciudad natal de John Mellencamp, inmortalizada en su canción “Small Town”.
Seymour, un punto clave en las operaciones actuales de la línea Indiana, es donde los trenes de CSX provenientes de Louisville, Kentucky, a través del Louisville & Indiana Railroad, se dirigen hacia Cincinnati. Sin embargo, lo que realmente atrae a los aficionados al ferrocarril no son los paisajes rurales, sino las clásicas señales de color B&O (color position light), que después de décadas de servicio, están siendo reemplazadas por tecnología moderna.
La historia de esta línea se remonta a 1857, cuando fue construida por el Ohio & Mississippi Railroad como un ferrocarril de seis pies de ancho, posteriormente convertido al ancho estándar en 1871. A través de adquisiciones y fusiones, incluyendo la incorporación a Baltimore & Ohio en 1900, se estableció una ruta continua desde Baltimore hasta St. Louis. Con el tiempo, los cambios en los patrones de tráfico llevaron al abandono de secciones de la antigua línea principal de B&O a través de Ohio, Indiana e Illinois.
ARRIBA: El tren M252-08 pasa la señal CPL “Doll Arm” en West Osgood, Indiana, el 8 de agosto de 2025. Anteriormente existía una vía de adelantamiento aquí, que luego se redujo a una vía de mantenimiento. La vía finalmente fue retirada unos meses antes de que se tomara esta foto. El “brazo de muñeca” o “mástil falso” confirma que la señal es para la vía izquierda, y no para la antigua vía de adelantamiento a la derecha.
A mediados del siglo XX, una ola de fusiones transformó la industria ferroviaria. Chesapeake & Ohio adquirió el control de B&O en la década de 1960, y posteriormente Western Maryland Railway, fusionándolos en Chessie System en 1973. En 1980, Chessie System se fusionó con Seaboard Coast Line Industries, formando CSX. El nombre y la identidad corporativa de B&O dejaron de existir oficialmente en 1987. Aunque la Subdivisión Indiana mantuvo cierta importancia dentro del sistema consolidado, otras partes de la histórica ruta de B&O perdieron relevancia.
La decisión de abandonar la División de Ohio de B&O en 1985 marcó un punto de inflexión, cortando efectivamente la línea principal entre Baltimore y St. Louis. Gran parte de la infraestructura restante de la División de Ohio fue vendida a ferrocarriles regionales y de línea corta. CSX, enfocada en la eficiencia, consolidó el tráfico en sus líneas más rentables, considerando la línea principal de B&O a través de Ohio como redundante.
ARRIBA: El tren CSX M252-06 se encuentra con el trabajo Z881 del Central Railroad of Indiana en Lawrenceburg, Indiana, el 6 de agosto de 2025. Una corta rama de CIND se separa de la Subdivisión Indiana aquí, con acceso a través de derechos de paso en CSX desde North Bend, Ohio.
Si bien gran parte de la División de Ohio se perdió, la antigua línea B&O al oeste de Cincinnati (la Subdivisión Indiana desde Cincinnati hasta Washington, Indiana, y la Subdivisión Illinois desde Washington hasta St. Louis) mantuvo un nivel razonable de tráfico hasta principios de la década de 2000, cuando gran parte del tráfico restante hacia St. Louis fue redirigido a la antigua línea de Conrail que CSX adquirió en 1999. Esto dejó a B&O como una ruta secundaria.
Hasta 2009, algo de tráfico aún viajaba por la Subdivisión Indiana desde una conexión con la antigua Subdivisión Monon Hoosier en Mitchell, Indiana, hasta St. Louis y viceversa, pero ese tráfico fue redirigido y la antigua Monon y sus famosas señales de semaphore fueron abandonadas oficialmente en 2017. En 2015, la Subdivisión Illinois fue retirada del servicio entre Flora y Caseyville, Illinois, interrumpiendo otro segmento de la ruta. Hoy en día, un segmento de la Subdivisión Indiana al este de Washington todavía se utiliza para atender a industrias locales, y actualmente es atendido por el local L364 de la Subdivisión Illinois, con base en Vincennes.
