Con la llegada del Año Nuevo Lunar, es común reflexionar sobre las resoluciones que nos planteamos. ¿Acaso esos planes iniciales se quedaron en meros intentos que duraron solo tres días? Pero, ¿cuánto tiempo se necesita realmente para convertir una decisión en un hábito arraigado?
Se suele afirmar que se necesitan aproximadamente dos meses para formar un hábito. Esta idea se basa en un experimento de psicología social realizado en 2010 por un equipo de la Universidad de Londres. Los resultados indicaron que, en promedio, se necesitan 66 días (alrededor de 10 semanas) para que una acción se realice de forma natural, sin necesidad de pensar conscientemente en ella. Los 96 participantes en el estudio intentaron adoptar hábitos relacionados con la salud, como comer fruta después del almuerzo, consumir alimentos saludables a determinadas horas o hacer 15 minutos de ejercicio antes de cenar.
Objetivos realistas, práctica constante
Sin embargo, no hay que desanimarse si no se consolida un hábito después de dos meses.
El análisis de los datos individuales de los participantes reveló que el tiempo necesario para formar un hábito varió entre 18 y 254 días. Este período dependía en gran medida del tipo de hábito que se intentaba adquirir. Las acciones sencillas, como beber agua o comer fruta, tendían a automatizarse más rápidamente, mientras que hábitos más complejos, como el ejercicio, requerían un período de tiempo mucho mayor.
Las acciones elegidas libremente y con un significado personal tienen más probabilidades de mantenerse
Incluso para la misma acción, el tiempo necesario para convertirla en un hábito varía de persona a persona. Un estudio relacionado publicado en 2024 por un equipo de la Universidad de Australia Meridional encontró que el tiempo requerido para formar un hábito osciló entre 4 y 335 días. Los resultados del estudio indicaron que cuanto más frecuente y consistente sea la repetición de una acción, más rápido se formará el hábito. El momento y el contexto de la acción, así como la elección individual, también fueron factores clave en la formación de hábitos. Las acciones elegidas libremente y con un significado personal se arraigaron más rápidamente que las acciones impuestas.
En definitiva, para consolidar un buen hábito, solo queda intentarlo poco a poco, de forma constante y según nuestras propias necesidades. La repetición, por pequeña que sea, puede generar grandes cambios. Además, pronto celebraremos el Año Nuevo Lunar, una nueva oportunidad para empezar algo, aunque sea a pequeña escala.
