Un estudio global realizado hace dos años reveló que el 84% de las personas comprende la definición de inflación. Sin embargo, solo el 42%, la mitad, entiende el interés compuesto, es decir, las ganancias acumuladas por los intereses sobre ahorros e inversiones. Este mes, Estados Unidos presentó los primeros detalles de un nuevo programa aprobado por el Congreso que busca mejorar la educación financiera de los ciudadanos en este aspecto clave de la economía.
A partir de julio del próximo año, los padres de niños nacidos hasta 2028 serán elegibles para recibir $1,000 como capital inicial para una cuenta de inversión. Familiares, donantes o empleadores podrán agregar fondos adicionales. Cuando el niño cumpla 18 años, este dinero –que se habrá “compuesto” en fondos mutuos o de índices regulados por el gobierno– podrá utilizarse para pagar la matrícula universitaria, comprar una vivienda o iniciar un negocio.
El objetivo principal no es el enriquecimiento material, sino enseñar a los jóvenes a administrar el dinero con confianza y conocimiento, no con temor, y a planificar para crisis y necesidades a largo plazo.
Precisamente esta parte del plan –la mejora de la alfabetización financiera– inspiró al multimillonario tecnológico Michael Dell y a su esposa, Susan Dell, a invertir $6.25 mil millones en la iniciativa para llegar a niños mayores de recién nacidos, especialmente aquellos en hogares de bajos ingresos.
“Hemos visto lo que sucede cuando un niño recibe incluso un pequeño impulso financiero: su mundo se expande”, declaró el Sr. Dell al anunciar su donación el martes de dar. “A medida que los niños comienzan a comprender que tienen estas cuentas, se crea una necesidad real para que nuestras escuelas, nuestros padres y nuestras organizaciones comunitarias realmente comiencen a fomentar la educación financiera en el país.”
La idea de vehículos de ahorro con ventajas fiscales para niños no es nueva. Ha tenido resultados mixtos en algunos estados y en otros países. Pero la magnitud de este programa federal –estimado en $15 mil millones para 2034– es lo suficientemente grande como para reducir el estrés y brindar a los estadounidenses mayor control sobre su futuro financiero, dándoles una mayor participación en el crecimiento de la economía en general. Si tiene éxito a largo plazo, cada “semilla” de $1,000 generará una contrapartida en seguridad y estabilidad.
