En Alemania, se estima que entre 2.000 y 9.000 millones de euros se encuentran en cuentas bancarias de personas fallecidas, sin que los herederos se hayan hecho presentes. Estas cuentas, conocidas como «nachrichtenlose Konten», son aquellas en las que nadie se ha manifestado durante años, ya sea por fallecimiento del titular o por olvido tras un cambio de domicilio.
El dinero en estas cuentas no se pierde ni se retira automáticamente. Los bancos están obligados a conservar el saldo y a pagarlo a los herederos legítimos, incluso décadas después de la última operación. Sin embargo, durante ese tiempo pueden aplicar comisiones de mantenimiento de cuenta.
Según la normativa financiera alemana, los bancos solo deben transferir el importe a sus ganancias y declararlo ante las autoridades fiscales tras un periodo de 30 años sin movimiento. Pero incluso después de ese plazo, si un heredero presenta la documentación necesaria, el banco sigue teniendo la obligación de devolver el dinero.
En contraste, otros países como el Reino Unido han implementado sistemas más proactivos. Allí, tras 15 años de inactividad, el patrimonio de las cuentas inactivas se transfiere a una entidad benéfica que lo destina a fines sociales. Además, existe un registro central en línea, llamado «My Lost Account», que permite a cualquier persona buscar gratuitamente cuentas olvidadas de familiares.
En Alemania, se han dado pasos en esa dirección. En 2022, el Bundesrat inició una propuesta para crear un registro similar bajo la gestión del Bundesamt de Justicia. La actual coalición gubernamental ha señalado que continúa impulsando este objetivo, aunque hasta la fecha dicho registro no ha sido puesto en marcha.
