El rover Curiosity de la NASA descubrió en el Valle Grande de Marte un extenso campo de fracturas poligonales en forma de panal de abeja. Capturado los días 19 y 20 de junio de 2026, este mar de polígonos
abarca una escala sin precedentes y refuerza la evidencia de antiguos ciclos de agua líquida.
La exploración del planeta rojo sigue arrojando sorpresas geológicas que desafían las expectativas científicas. Durante su trayecto por el cráter Gale, el veterano rover Curiosity ha documentado una formación rocosa insólita que cubre el terreno con celdas geométricas comparables a un panal gigante. Este hallazgo, registrado en el Valle Grande de Marte, se extiende hasta donde alcanza la vista del equipo de investigación.
Un mar de polígonos sin precedentes en el Valle Grande
Cada polígono mide entre 1,5 y 3 pulgadas de ancho —unos 4 a 8 centímetros—, exhibiendo bordes nítidos y una regularidad geométrica que sorprendió a los especialistas en el control de la misión.
Ashwin Vasavada, científico del proyecto de la misión Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, señaló que habían visto muchos paisajes fascinantes a través de los ojos de Curiosity, pero que ese mar de polígonos les había dejado sin aliento.
El científico añadió que el equipo midió con precisión las formas y la química de estas estructuras en busca de claves sobre su origen, según el comunicado difundido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California. Aunque el explorador mecánico ya había avistado parches de fracturas similares en etapas anteriores de su viaje, la magnitud observada en esta ocasión carece de precedentes en los 14 años que lleva activo en la superficie marciana.
Hipótesis sobre la formación del paisaje hexagonal
La aparición de estas grietas abre debates sobre los procesos físicos y químicos que modelaron el relieve. Los investigadores valoran diversos mecanismos que pudieron generar este aspecto de panal. Entre las opciones figuran el agrietamiento por desecación de antiguos barrizales, las tensiones provocadas por variaciones térmicas extremas o la compresión de sedimentos que expulsa el agua tras quedar enterrados a gran profundidad.
En la Tierra, patrones equivalentes suelen nacer en suelos sometidos a ciclos recurrentes de humedad y sequía. Trasladado al contexto marciano, este fenómeno apunta a una dinámica climática activa y prolongada. Las oscilaciones hídricas y la evaporación progresiva habrían contraído el material hasta fracturarlo en una red geométrica estable que los vientos posteriores se encargaron de dejar al descubierto.
Rocas oscuras y enigmas geológicos en el cráter Gale
Junto a las estructuras poligonales, la zona presenta una dispersión de rocas oscuras de tamaño variable que añade un nuevo interrogante al expediente del vehículo.
La acumulación de datos espectrales y visuales permitirá determinar si las rocas oscuras guarden relación directa con el lecho poligonal o si responden a episodios geológicos totalmente independientes.
Implicaciones para la historia del agua y la habitabilidad
Desde su aterrizaje en agosto de 2012, Curiosity ha documentado un pasado radicalmente distinto para el planeta rojo, caracterizado por la presencia de lagos y corrientes fluviales en las faldas del Monte Sharp.
El nuevo descubrimiento complementa esa narrativa ambiental.
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