Un informe reciente sugiere que los centros de datos podrían ser una solución viable para las dificultades financieras que enfrenta el condado de Prince George’s, Maryland.
Dos desafíos clave para los líderes electos del condado de Prince George’s el próximo año serán el presupuesto y el futuro de los centros de datos. Ante un déficit presupuestario de más de 90 millones de dólares, y con la posibilidad de que los problemas presupuestarios estatales aumenten la carga sobre los condados, un estudio realizado por Sage Policy Group, una firma de consultoría de políticas con sede en Baltimore, indica que la construcción de centros de datos podría ayudar a aliviar el estrés financiero.
El informe, publicado el mes pasado por el Maryland Tech Council, que ha abogado previamente por el desarrollo de centros de datos para impulsar el crecimiento económico, se basa en un estudio realizado en colaboración con tres sindicatos de la construcción. Estos sindicatos se beneficiarían directamente de la construcción de nuevos centros de datos.
Según el informe, el impacto económico de un centro de datos de tamaño medio, de aproximadamente 800,000 pies cuadrados, superaría los mil millones de dólares para el condado. “Se estima que generaría unos 20 millones de dólares en ingresos anuales para el condado”, afirmó Kelly Schulz, directora ejecutiva del Maryland Tech Council.
El estudio estima que la construcción del centro de datos crearía 4,800 empleos, y que su operación diaria apoyaría alrededor de 300 puestos de trabajo en total, incluyendo 100 dentro de las instalaciones. La publicación de este informe coincidió con la finalización de un informe de un grupo de trabajo que busca guiar el desarrollo futuro de los centros de datos en el condado.
Preguntas sobre los centros de datos en un contexto de presión presupuestaria
El informe de finales de noviembre incluyó 14 recomendaciones, muchas de las cuales se centraron en la participación comunitaria, la zonificación y las preocupaciones ambientales.
El centro de datos analizado en el estudio no se ubicó en un área específica, sino que se consideró “neutral en cuanto a la ubicación”, según Schulz. Sin embargo, surge en un momento en que los activistas locales han comenzado a plantear interrogantes sobre el impacto de los centros de datos en las comunidades y las redes eléctricas. Estas preocupaciones se han intensificado ante la posibilidad de construir un centro de datos en el antiguo centro comercial Landover, que ha permanecido vacío durante décadas.
La percepción de que el proyecto en Landover estaba más avanzado de lo que se creía inicialmente llevó a una pausa a nivel de condado en el desarrollo de centros de datos. Si bien existen posibles obstáculos que podrían detener el proyecto en Landover, existe la preocupación de que los líderes del condado y la comunidad local no tengan poder para impedir que el desarrollo continúe si esos obstáculos se resuelven.
El informe del grupo de trabajo recomendó que los futuros centros de datos se construyan en zonas industriales y con separación de las áreas residenciales. En última instancia, el consejo del condado será el encargado de redactar la legislación que guíe el desarrollo futuro, aunque las necesidades financieras apremiantes, especialmente durante la elaboración del presupuesto de la primera mitad del año, influirán en cómo avance el desarrollo de los centros de datos.
A principios de este año, el estado transfirió una mayor carga de la financiación de la educación de Annapolis a los condados, y la situación presupuestaria estatal no ha mejorado. “Como sabemos, los condados de Maryland han recibido menos fondos del estado debido a los problemas presupuestarios a nivel estatal”, explicó Schulz. “Por lo tanto, los condados buscan naturalmente formas de complementar los ingresos para proporcionar la infraestructura y los recursos comunitarios esenciales que garantizan”.
El Maryland Tech Council argumenta que los ingresos generados por los centros de datos podrían ser suficientes para pagar los salarios de 175 maestros y oficiales de policía, así como de 158 bomberos, puestos de trabajo que el condado ha tenido dificultades para cubrir en los últimos años.
“Es necesario encontrar una nueva fuente de ingresos, y para atraer a diferentes sectores industriales al estado y a nuestras jurisdicciones locales, debemos compensar esa pérdida”, dijo Schulz.
El informe fue elaborado por el consejo tecnológico en colaboración con IBEW Local 26, Steamfitters Local 602 y Plumbers Local 5, sindicatos que tienen un interés directo en la construcción de nuevos centros de datos.
“Agradezco que las jurisdicciones locales se tomen el tiempo necesario para comprender las preocupaciones de la comunidad”, dijo Schulz. “Debemos comprender la realidad económica del estado en el que vivimos”.
“Por supuesto, nadie quiere ser como el condado de Loudoun”, añadió. “No quieren duplicar lo que existe allí. Existen formas más innovadoras de hacer negocios, y creo que las personas involucradas en estos desarrollos lo entienden y quieren ser parte de la comunidad”.
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