El legendario Sir David Attenborough, a sus 99 años, demostró una vez más su pasión por la naturaleza y su inigualable capacidad para conectar con el mundo animal. En un nuevo y personal documental de la BBC, titulado Wild London, Attenborough exploró la fauna oculta de su propia ciudad natal, Londres.
El documental, que se estrenará el próximo 1 de enero en BBC One, muestra a Attenborough más presente frente a las cámaras que en sus recientes superproducciones naturalistas. Lo vimos tumbado en la hierba húmeda para observar erizos, escalando alturas para sostener un polluelo de halcón peregrino y esperando pacientemente en una huerta de Tottenham para acercarse a escurridizos zorros salvajes.
Attenborough interactúa de manera conmovedora con una variedad de criaturas, desde un diminuto ratón de campo que libera en una pradera de West London, hasta castores que han encontrado un nuevo hogar en Ealing, y jóvenes zorros que retozan alrededor de su silla de playa al atardecer en el norte de la ciudad. El director Joe Loncraine describió a Attenborough como “uno de los presentadores de televisión más fáciles con los que trabajar”, destacando su profesionalismo y eficiencia.
Aunque el equipo de filmación inicialmente descartó algunas ideas debido a la edad de Attenborough, se sorprendieron al descubrir su disposición a probar cualquier cosa. Loncraine comentó: “Teníamos ideas y pensábamos ‘Ok, eso no se puede hacer’ y luego descubríamos que estaba dispuesto a hacerlo, y era genial. He trabajado con presentadores de 30 años que se quejarían de eso. Es fantástico.”
El documental también lleva a los espectadores a lugares emblemáticos como el Museo de Historia Natural, donde Attenborough busca libélulas emperador, y el Parlamento, hogar de halcones peregrinos, así como a los antiguos robles del Parque de Richmond. Pero son las nuevas tomas donde Attenborough interactúa directamente con zorros, erizos, ratones de campo, polluelos de halcón e incluso cotorras, las que seguramente cautivarán al público.
Loncraine destacó la calma de Attenborough en presencia de los animales, una cualidad que ha demostrado en sus encuentros con ballenas azules y gorilas de montaña. “Puede hacer exactamente lo que tiene que hacer – transmitir información – pero aún así reaccionar a lo que hace el animal de la manera más perfecta. Ese entusiasmo y su propia curiosidad natural son contagiosos”, afirmó.
Las imágenes de los zorros salvajes fueron capturadas por Matt Maran, quien ha seguido a una familia de zorros cerca de su hogar durante una década. Sorprendentemente, la escena del encuentro entre Attenborough y los zorros se filmó en una sola noche. “Tuvimos suerte con el clima este año y simplemente tuvimos suerte de que no solo un zorro se acercara a él, sino que vinieron dos”, explicó Loncraine.
Attenborough muestra el mismo entusiasmo por las palomas que viajan en el metro y las babosas leopardo que por los queridos erizos que observa al anochecer, tumbado en un jardín de Ealing. Loncraine reveló que Attenborough estaba particularmente interesado en destacar las historias de reforestación y restauración de la naturaleza en el documental. Recordó que, en 1936, a los 10 años, Attenborough asistió a una conferencia del conservacionista Grey Owl y quedó impresionado por su determinación para salvar al castor canadiense.
Ochenta y nueve años después, Attenborough reflexionó sobre la increíble presencia de castores euroasiáticos en la ciudad más grande de Europa, después de que fueran reintroducidos en humedales cercados en Ealing y Enfield. En una escena, Attenborough comentó: “Si alguien me hubiera dicho cuando me mudé aquí que algún día estaría observando castores salvajes en Londres, habría pensado que estaban locos, pero ahí están, justo detrás de mí, ocupándose de sus asuntos”.
Los cineastas coinciden en que Attenborough quería transmitir un mensaje claro: las personas y las ciudades necesitan la naturaleza para ser felices y saludables. “Para él, es clave apreciar la naturaleza dondequiera que esté y crear espacio para ella en los entornos urbanos. No es solo una colección de historias. Necesitábamos asegurarnos de que estuviera transmitiendo algo sobre los beneficios de estos espacios verdes urbanos y la necesidad de protegerlos y tener más de ellos en las ciudades”, concluyó Loncraine.
En una escena final y emotiva, Attenborough reflexiona sobre la importancia del Parque de Richmond en su vida.
¿Será este el último trabajo de Attenborough como presentador de historia natural? “La gente lleva haciéndose esa pregunta al menos durante 10 años”, respondió Loncraine. “Cualquiera que apueste a que este es el último sería un tonto. No tengo idea, pero ojalá que no.”
